橘子瓣上的”白網“到底是什么？

冬季時節，橘子大量上市，成為了人們喜愛的水果。不過在食用橘子的時候，很多人都會注意到在橘子瓣的表面，具有很多白色網狀的“脈絡”，這就是所謂的“橘絡”。那么，這些橘絡到底是什么鬼呢？

如果我們仔細觀察一下橘絡的分布，那么可以發現橘絡并不是雜亂無章的。這些橘絡的主要“發源地”，是橘子果柄和果實的著生部位。在每個橘瓣平坦的“背部”，都可以觀察到有一條粗大的橘絡和果柄相連。

從橘瓣背部這條粗大的橘絡上，可以分出很多細小的分支，而如果掰開橘子可以看到，相鄰橘瓣的分支，又可以彼此聯合成一個較大的橘絡，分布于兩個橘瓣之間。

此外，在橘瓣的“脊”上，也會有一條較小的橘絡連接在果柄基部。如果小心剝開橘瓣表面那層膜就可以看到，橘子的籽那尖尖的一頭，就是與這條橘絡相連的。

那么，這些排列有序的橘絡是做什么用的呢？其實道理很簡單，這些橘絡，實際上是橘子果實中的維管束。它們可以被看作水分和營養物質的“管道”。橘子果實正是有了這一個網狀的物質運輸管道，才能累積水分、有機酸和糖，造就了橘子酸甜的口感。

我們知道，橘子的果肉是由一粒一粒的“果粒”構成的。而這每一個果粒，其實上是由橘子果皮內側的一根果皮毛發育而來的。這些毛原本著生于果皮內側的膜上，隨著果實的發育，水和營養物質通過果柄，經由橘瓣背部的橘絡被輸送到這些毛內，這些毛逐漸膨大，成為了我們看到的“果粒”。如果我們小心的剝開橘瓣表面的膜，可以看到每個果粒的基部，實際都是與膜相連的。由于在橘瓣背部具有更多橘絡，使得果粒和膜結合緊密，因此橘瓣背部更不容易剝干凈。