現代警棍和中國古代的水火棍，來歷相似嗎？

導語：很多國家的警察在執勤時不帶手槍等武器，但警棍卻幾乎是每個現代國家警方的標準配置。而中國古代衙門里的衙役也有一根長木棍，涂成黑紅兩色，名為“水火棍”。這兩者有什么關系嗎？

提到現代警察，最有標志性的裝備當屬手銬和警棍。實際上，很多國家的警察在執勤時不帶手槍等武器，但警棍卻幾乎是每個現代國家警方的標準配置，并在實際勤務中有著相當廣泛的應用。

而中國古代沒有警察的設置，衙門里的衙役自然也就沒有警棍一說，有的只是一根一人高的長木棍，涂成黑紅兩色，名為“水火棍”。

那么，這兩者的來歷上，有什么講究呢？是出于類似的考慮嗎？

警棍：權威的證明

現代警察制度，一般認為發軔于英國倫敦的泰晤士河警備隊；但真正將其發揚光大的，則是倫敦的大都會警察局(MPS)。這些警察不再是社區或商鋪湊錢雇傭的守夜人，而是作為官方特別任命的官員來維持社會治安、打擊各種刑事犯罪，相應的，也就具備了更大的權威性——理論上說，他們甚至還是英國女王陛下的代表，帽徽上的那頂皇冠就是明證。

這種權威性，或者說是權力的證明，最突出的表現當然是警察的制服，“銅扣子”的俗稱即從此而來（舊時英國警察的制服上有兩排銅質的紐扣，所以被戲稱為“cop”，沿用至今）。

而另一種證明標志，則是警察手中的警棍。

棍棒或者說是“棒狀武器”，在西方文明中具有特別的含義。比如，壁畫上的埃及法老，手中往往拿著或長或短的棍棒；許多中世紀君王的畫像上，也拿著一根短棍——換句話說，棍棒也被視為權力、權威、力量的象征，所以才有了“權杖”之說，“持權杖者”往往就是權貴的代稱。這種習俗甚至影響到上世紀中期，比如授予將領的“元帥節杖”等。

即便是作為戰斗武器的短棒（特別是一頭膨大的釘頭錘），往往還是掌握在騎士、神職人員（比如黑斯廷之戰的英國主教）手中，屬于較為“高貴”的兵器，可不是拿草叉、連枷的普通士兵能比的。

所以，當現代警察制度的雛形出現時，很可能就是出于對這種傳統的沿襲，才讓警官們帶上一根漂亮的棍子，象征著他們持有強制性的權力，也表明其作為官員的尊貴身份。

當然，也有一些國家，沿襲軍隊的做法，給警察佩戴短劍。但警察畢竟不是軍人，在絕大多數情況下，只需要壓制嫌疑人的反抗而無需取其性命，警棍除了標明警察身份和權威性之外，還很適合用于震懾、警告、自衛、制服等低烈度的、非致死性的暴力行為，比佩劍實用得多，所以就這么流傳下來了。

水火棍：二等公民的招牌

相比之下，中國古代的衙役就慘多了，非但沒有英國警官那么風光，甚至還不如普通平民有面子。

很多人都認為，中國古代的官員人數比今天的少得多，這實際上是一種誤會，因為中國古代的“公務員”只包

括“官”和“吏”兩類職務，前者較尊貴而后者較卑微；而人數幾倍于他們的，則是龐大的“衙役”隊伍。沒錯，衙役在古代從來不屬于國家的官員序列，而類似于今天的“編外人員”或“臨時聘用人員”，甚至是“勤雜工”。

中國古代的衙役，理論上說屬于征調民力從事的官府勞務，類似于其他徭役，所以不算是官員；即便后世的衙役組成相對穩定，算是“公人”，但俸祿依然非常微薄，逼得這些衙役不得不通過敲詐勒索訴訟當事人來小賺一筆，所以長期不為主流社會所認同。

一個最突出的例子，是清朝明文規定，某人的祖宗三代內，如果有人從事過“賤業”者，不得參加科舉考試；而所謂的“賤業”就包括了戲子、性工作者和衙役，其社會地位可見一斑。

既然衙役不是啥光榮的職業，他們手中的長棍（水火棍之名來自于其黑紅兩色，也有人認為是用水火無情來比喻執法的嚴格性），自然也就沒有英國警察的警棍那么風光了。關于其來源，一種說法是脫胎于刑具，也即古代“笞刑”中用來執行“重打三十大板”的笞杖，因為總是由衙役來執行，就變成了他們的隨身警械；另一種說法，是衙役經常執行押送犯人和遞送公文的任務，經過荒郊野嶺時擔心遇到毒蛇猛獸，長棍就可以用來撥開草叢和自衛，比腰刀實際上更方便。

不管怎樣，雖然衙役的長棍同樣也是警械，但其用途更多的是在儀仗（縣官老爺升堂時排列兩邊敲打長棍低聲喊“威~武~”，俗稱“喊堂威”）、探路、刑罰（執行打板子的命令），與現代警察制度中的警棍意義就完全不同了。

警察權的代名詞

時光流逝，各國的警察制度都有了巨大的發展，警用裝備也不斷花樣翻新，效能更高、性能更好，但警棍這個最古老的警械卻依然被保留了下來，這是一個很有趣的現象。

究其原因，作者認為，警棍很好的體現了警察權的內涵：

首先，警察權是一種強制性的權力，代表了法律和政府的權威，不得抗拒；其次，警察權是一種合法的暴力使用權，對于不聽命令者可以強迫其服從；同時，這種暴力又必須是高度克制的，在能完成任務的前提下，盡可能的避免給被執法者造成人身傷害。

而警棍的外形，代表了警察權的權威性；其“棍棒”的用途又可以在執法中體現強制性；而且，警棍比手槍、泰瑟槍、催淚噴霧劑等警械都更不容易造成永久性損害，符合“有節制的暴力”的要求。

因此，盡管警棍出現了很多變種，如T字型警棍（直棍的側面有一根垂直的短棍，便于握持）、伸縮警棍、電擊警棍等效能更高的裝備，但其主要用途與使用方式依舊和一百多年前差不多，依然是現代警察榮耀的標志與可靠的伙伴。