亞洲第一的北洋水師后來因為是什么原因慘敗？

北洋海軍，嚴格地說，應該是大清海軍的北洋艦隊。在當時看，是一個奇跡，讓世界驚嘆，更讓日本人打起十二分精神對付的奇跡。

在甲午戰后，有人說，這支裝備精良，噸位巨大的艦隊，只是一個泥足巨人。其實，就戰爭表現而言，它并非一無是處，及格線肯定達到了。只是日本海軍表現更好，他們是英國海軍學校的優等生，而中國的北洋海軍，則是中等生。中等優等，不是說他們在留學時的成績，而是后來的表現。

其實，在中法戰爭之前，中國的四支海軍，北洋不是實力最雄厚的，比福建強，但比不上南洋。軍艦的排水量普遍比較低，艦只數量也少。所以，當朝廷要北洋和南洋增援臺灣時，北洋遲遲不敢行動，一直拖到戰爭結束，不了了之。

但是，在戰前李鴻章已經在德國定制了兩艘戰列艦，鎮遠和定遠號。這兩艘排水量達7300多噸的巨艦，在亞洲還是僅見的。德國人的嚴謹和認真，加上監工的中國工程師徐建寅的較真，使得這兩艘軍艦的堅固程度，達到了令人生畏的地步。再加上后來李鴻章又添建的一艘2300噸的濟遠號巡洋艦，所以，北洋海軍的潛力顯然要大于其他的艦隊。

▲定遠號

中法馬江之戰，摧毀了福建海軍，也重創了福州船政局。

戰后，作為強人的曾國荃調任兩廣，南洋海軍沒有了主宰。而西太后那拉氏，需要籌備她的六十大壽，需要大筆的銀子，勢必要跟舉國上下擴建海軍的需求有沖突。在沒有強勁競爭對手的情況下，經過李鴻章的力爭，朝廷只批準北洋海軍可以適度擴建，別的嘛，需要先等一等。于是，全國好的艦只，都集中到了北洋，而從國外新購的軍艦，也都給了北洋。

當年福州船政學堂送出去學海軍的人才，也先后都被李鴻章收羅起來，成為北洋艦隊的骨干。中法戰爭，國家不幸北洋幸，成就了北洋海軍一枝獨秀。

必須提的是，自中法戰爭之后到甲午戰爭這段時間，北洋海軍一共獲得的經費達到兩千多萬兩，其中四分之三，是來自各省的厘金收入和海防捐。雖然說，部分是由于李鴻章之能，才能得到這么多的撥款，但客觀上，的確是清朝以舉國之力，在辦北洋海軍（當然，這筆經費，其中有一部分是被挪用給了西太后修頤和園，籌辦西太后的六十大壽）。在甲午戰前，北洋海軍敢于到日本去亮肌肉，沒點兒本錢，肯定沒這個勇氣。

▲福州船政局，又名福建船政局、馬尾船政局（今福州馬尾造船廠)，清末由閩浙總督左宗棠創辦于1866年，是中國近代最重要的軍艦生產基地，李鴻章贊其為“開山之祖”。后在繼任船政大臣沈葆禎的苦心經營下，船政成為當時遠東最大的造船廠。

中國是個人治社會，因人成事，因人廢事，政治，每每帶有主事者個人的印記。在清朝的近代轉型時期，中央權威下滑，漢人精英崛起，所有的改革，個人因素占的份額相當的大。別人辦不成的事，落到一個強人手里，沒準就可以辦成，別人弄不到的錢，強人就可以弄到。這個強人，如果還是個明白人，那么轉型時的事業，成功的概率就比較高。

諸多官督商辦的企業，只有李鴻章麾下的成功概率最高，這跟李鴻章個人明白事理，幕僚中能人較多有關。同樣，雖然說中法戰爭之后，幾乎全國的海軍資源都進了北洋，但在李鴻章手里，北洋海軍也的確創造了奇跡，一時間，成為亞洲的翹楚，為世界矚目。在曾國藩之后，整個大清朝，李鴻章已經成為首屈一指的人物，凡諸洋務大事，非他不可。當然，北洋海軍也因此打上了他個人的印記。

一支艦隊，必須有海軍基地。在中法戰爭之前，這樣的概念，并不存在于那些張羅建立海軍的地方大員腦海里。但是李鴻章籌建北洋海軍的時候，已經明白了這個道理。實際上，他為北洋海軍建了三個基地。主要的兩個，一南一北，南則威海劉公島，北則旅順。

這兩個基地，都是天然良港。一個在遼東半島，一個在膠東半島，正好扼守渤海，拱衛京師，讓北京的海軍衙門的醇親王奕譞和老佛爺西太后看著放心。

當然，比較起來，就港口條件而言，膠州灣，即今天的青島港要更合適一些，但李鴻章卻執意看上了劉公島。不僅把此地建成北洋海軍的司令部所在地，而且是兩大基地中，擁有維修和補給功能的一個。

而北洋大臣所在地的天津，則成為事實上北洋海軍的另一個基地，擁有大沽炮臺、船塢和天津機器局，用來主要生產北洋海軍所需的炮彈。在天津，還建了北洋水師學堂，作為北洋海軍的官佐培養基地。這樣，以他自己駐節的天津（直隸總督兼北洋大臣）為中心，形成了三位一體的網絡。

▲劉公島位于山東半島最東端的威海灣內，人文景觀豐富獨特，既有上溯千年的戰國遺址、漢代劉公劉母的美麗傳說，又有清朝北洋海軍提督署、水師學堂、古炮臺等甲午戰爭遺址，還有眾多英租時期遺留下來的歐式建筑，素有“東隅屏藩”和“不沉的戰艦”之稱。

說良心話，這兩個海軍基地，選址還都不錯，從李鴻章給奕譞的信中也可以看出，他對西方國家選擇海軍基地的通行做法是了解的。雖然在膠東半島，可能港口的條件膠州灣更好一點，但在當年，膠州灣還是一片荒蕪，而威海已經是個不小的城市了，選擇威海劉公島也不算錯。為了興建這兩個基地，李鴻章請了國外的工程師，按照西方的標準建設，凡諸碼頭、船塢、海防炮臺，都是一流的，連炮臺上的海防大炮都是最先進的。

當然，所謂的海軍基地，更主要是為了方便出擊的。海軍的存在，主要是為了海戰，爭奪海權之用。再好的海軍基地，其防衛功能再強，也不可能建成一個四面皆可以堅守的堡壘。如果艦隊龜縮在里面，靠海岸炮臺來保衛，那么再好的基地，也是廢物。后來甲午戰爭北洋海軍吃虧，就吃在這里。

北洋海軍是以英國海軍作為模板來學習的。此時，中國對西方已經有所了解，知道西方海軍最好的是英國，陸軍最好的是德國。選擇學習英國，有《孫子兵法》法乎其上的意思在。李鴻章特聘英國皇家海軍上校瑯威理（初聘時為中校）為北洋海軍的總查，在中國，有提督銜，跟艦隊司令（提督）丁汝昌平級。此外，還有一個人數眾多的英國海軍教練團，進駐北洋海軍。由于北洋海軍主要艦只的艦長（管帶）都是當年學海軍的留學生，所以，雙方溝通良好。

一艘大型軍艦，在當年就是一座浮動的海上工廠。要讓對現代大機器一無所知的中國海軍士兵，從無到有，掌握操作技術，成為一個合格的水手，同時也讓那些剛出校門的海軍學生，成為一個合格的海軍官佐，是一個艱難的過程。此前中國的海軍，有的軍艦連輪機都操作不了，通訊的旗語也不明白。

北洋和南洋艦隊相遇，差點兒出誤會。各個艦隊，只靠臨時招募的外國水手和軍官上艦教練，教會中國水兵如何操縱軍艦，非常雜亂，不成系統。一艘軍艦上，有人學的是英國人，有人學的是德國人，甚至法國人，連口令都不一致。

嚴格地說，中法戰爭之前，中國雖然有了海軍，但只是有了一些新式軍艦而已，事實上并沒有海軍。所謂的北洋、南京和福建海軍，只是一些浮動的炮臺。如果招的兵來自漁民還好，如果來自農民，將他們訓練成不暈船，能在船上行走如飛，上帆解纜的水手，的確不是一件容易的事情。

▲中法戰爭（法文：Guerre franco-chinoise）又作清法戰爭，是1883年12月至1885年4月（光緒九年十一月至十一年二月），由于法國侵略越南并進而侵略中國而引起的一次戰爭。第一階段戰場在越南北部；第二階段擴大到中國東南沿海。

英國人瑯威理，是個具有職業精神、認真負責的教練。他前后在北洋海軍待了6年，由于艦隊司令（提督）丁汝昌不懂海軍，所以，日常的事務基本都是他在打理。在他的手中，北洋海軍有模有樣，漁民和農民，像個水兵了，軍官也像海軍軍官了。從射擊、管輪到打靶、編隊訓練，都很像那么回事。即使英國教練不在，各艦的管帶也可以經常帶艦出洋，巡行國內各個海口，遠至東南亞。李鴻章和海軍衙門大臣主持的兩次海軍大閱兵，北洋艦隊都表現不錯，陣列整齊，打靶有準，而且聲勢浩大，軍容嚴正，給朝中大臣留下了非常深刻的印象。

但是，學會了基本動作之后，中國人國產化的呼聲就開始高漲。英國總教練和北洋艦隊自丁汝昌以下各級官佐之間的矛盾，開始凸顯。

1890年3月北洋艦隊在香港發生撤旗事件，丁汝昌不在，艦隊副司令（總兵）定遠號管帶劉步蟾降下提督旗，升起他的旗，表示他才是此時艦隊的最高長官。但瑯威理認為，按照海軍的慣例，他的軍銜（提督）比劉步蟾高，丁汝昌不在，提督仍在，提督旗不能降。因為此前瑯威理多次單獨帶艦隊行動，都是升的提督旗。

雙方之間，官司打到李鴻章那里，李鴻章居然支持了劉步蟾。隨后，瑯威理離開了北洋艦隊，而且英國也拒絕再派人來接替瑯威理。北洋艦隊從此就結束了外國教練掌控局面的日子，完全中國化了。大概，他們認為自己已經學成畢業了。

的確，北洋海軍成軍，而且艦隊可以遠行大洋。單7艘新式軍艦，總噸位達27370噸，其中兩艘7000噸以上的戰列艦，在亞洲首屈一指。而近鄰日本只有5艘鐵甲艦，其中只有兩艘比較先進一點，總噸位只有15763噸，相比之下中國海軍的優勢明顯。在李鴻章看來，即使這支海軍可能還不足以對抗英法這樣的西方國家，但震懾日本，已經足矣。

摘自《張鳴重說近代史》張鳴著，重慶出版社授權合作稿