禽流感病毒突變研究：天使還是魔鬼？

導語：禽流感又來了，先是北美發生第一例H5N1死亡，死者患病之前從北京飛往溫哥華，然后陸續報道國內新出現的H7N9病例。禽流感病毒很難感染人類，但一旦感染后死亡率很高。研究禽流感病毒突變，有利于將人們及早應變。但是，對于禽流感病毒突變研究，科學家反對的聲音很強。

2014年伊始，禽流感又時髦了，先是北美發生第一例H5N1死亡，死者患病之前從北京飛往溫哥華，然后陸續報道國內新出現的H7N9病例，最后以一則以“中科院：H7N9病毒出現突變具備人際傳播能力”為題的新聞使得禽流感再一次引人注目。

為什么研究禽流感病毒突變？

禽流感病毒中，最厲害的是H5N1株。自去年開始，被H7N9株感染的病例在中國各地不斷出現，因此這一株也成了熱門。

禽流感病毒很難感染人類，即便通過密切接觸感染人類后，也無法在人群之內傳播。但是由于這種病毒對于人類來說是一種異種病毒，一旦感染后死亡率很高。

對禽流感病毒的重視源于1918年到1919年之間在全球殺死5000萬到1億人的西班牙大流感，由于感染禽流感病毒后死亡率極高，一旦這種病毒具備人與人之間傳播能力，就有可能再一次出現西班牙大流感那樣的瘟疫。二戰之后，全球流感監測系統日益完善，其目的就是要盡早發現這種大瘟疫的苗頭，從而做好準備，爭取將之絞殺在搖籃中。

人流感病毒通過和人上呼吸道的受體結合而入侵人類的細胞。禽流感病毒則和禽類呼吸道中的受體結合，人類的下呼吸道存在類似受體，因此禽流感病毒偶然會和這里的受體結合而入侵人類細胞。病毒不容易深入下呼吸道，因此禽流感病毒很難感染人。這種病毒感染肺深部細胞，很難通過打噴嚏傳播，所以禽流感病毒只在極其有限的情況下才會發生人傳人的情況。不能人傳人，就不算傳染病，因此除非和禽類有過密切接觸，是不會得禽流感的。

科學界擔心的是流感病毒變異性很強，一旦禽流感病毒變異到能夠和人上呼吸道的受體結合，就有可能既具備高死亡率又具備快速傳播能力，大瘟疫就臨頭了。

禽流感病毒突變研究，就是希望了解什么樣的突變能夠突破人獸的界限，之后在監測中盡早發現這種變異的蛛絲馬跡，以實現快速應變的目標。

但是，對于禽流感病毒突變研究，科學家反對的聲音很強。

為什么反對研究禽流感病毒突變？

包括中國科學家在內的一些研究團隊在禽流感病毒突變研究上取得了一些成果，在實驗室內證明極少幾個突變就能夠讓禽流感病毒具備人傳人的能力。這是流感研究領域的熱門，文章很容易在一流雜志上發表。

但是，許多科學家對此持不同意見。一部分科學家反對進行這種研究，主要是出于安全的考慮，因為一旦人為變異的毒株跑出實驗室，有可能制造出一場大瘟疫。實驗室事故不是沒有先例的，2004年SARS再度出現，就是一起實驗室事故。

更值得探討的是，目前天然的禽流感病毒并沒有發生可怕突變，會不會出現這種突變？有沒有可能發生這種突變？也許在自然的情況下根本不會出現這種突變。

目前的實驗結果來自實驗室，只是驗證突變后病毒和人類上呼吸道細胞結合能力，這種東西根本不可能進行臨床試驗，因此得不到確定。即便突變了，病毒在人群中傳播的情況也無從得知。

西班牙大流感的病毒不是H5N1亞型，也不是H7N9亞型，而是H1N1亞型。西班牙流感病毒被復制成功后，科學界發現這是一個看上去很普通的病毒。盡管已經搞清楚是哪些變異使這個病毒成為歷史上最厲害的殺人武器，可是下一次變異還在原位嗎？這個病毒本身和其他病毒的例子早已表明，病毒這種低級生物的變異是沒有痕跡可循的、是不可預測的。

變異不可預測，而變異之簡單也讓人不可理解，怎么看怎么不像一個兇險的病毒，尤其是和H5N1相比。從這一角度，研究變異有意義嗎？

根據禽流感和豬流感的情況，一旦具備快速傳播能力了，病毒的毒力會大大下降，這種病毒生存的本能，禽流感病毒如果具備人傳人，未必是一種劇毒病毒。換句話說，引起大瘟疫的病毒并不一定是從動物病毒變異出來的。

研究變異是為了有備無患，但對付大流感，我們真的有招嗎？

我們做好了準備了嗎？

對于下一次大流感，我們千日防賊，一旦賊真的來了，我們到底有沒有把握防住？

隔離是SARS后中國防疫法寶，但西班牙大流感的往事證明隔離根本不管用，全球只有一個彈丸小島由于徹底與世隔絕而沒有出現一例，其余所有地區不管隔離措施如何嚴格，均無一幸免。近年來，中國的防疫系統屢次動用隔離手段，對付的或者是癥狀輕微的豬流感，或者是不能在人與人之間傳播的禽流感，而西班牙大流感類似的瘟疫的傳播程度起碼和每年流行的流感一樣，隔離是不可能奏效的。

另外一個預防措施是關閉活禽市場、集中養殖和宰殺以減少人與禽類接觸機會，但在中國辦不到，采取的措施是對家禽注射疫苗，這是下下策，很可能人為地促進病毒變異。

國際上的招數是盡早發現，贏得時間做出足夠的疫苗，以阻止流行。近幾年來，美國流感疫苗的生產能力得到很大提高，在技術上不斷創新，或許能夠成功，但中國并不具備在短短數月生產出數億疫苗并分發下去的能力，沒有這個能力，研究和監測病毒變異只是空談，因此當務之急是建立一套有效的疫苗快速應變系統。

禽流感病毒變異研究也許不是魔鬼，但對中國流感監測而言，絕對不是天使。西班牙大流感之后的幾次全球性流感流行的源頭都在中國，下一次大流感很可能始于中國。中國要的不是一流雜志上的論文，而是確實有效的手段和準備。