你聽說過海蛇嗎，它就是傳說中的水怪？

在古代西歐，航海事業發達，遠航歸來的船員常常談起一種長達15～20米的神秘的大海蛇。還有人聲稱看到過一種“多頭怪蛇”襲擊海船。但從來沒有捉到過一條標本，因此是否有這種可怕的動物，很值得懷疑。

1947年12月30日，這是一個晴朗的日子，希臘輪船“圣塔-卡拉拉”號正在大西洋沿北美海岸航行。三副突然大呼一聲，兩個助手立即奔向前去，他們三人同時看到離船舷10米處，露出一只動物的頭部，很象蛇頭。它的皮膚呈暗褐色，光滑無毛，可見部分并無鰭或任何其他突起物。此怪獸被輪船撞斷，上半段約11米長，周圍海水頓時被怪獸的血染得殷紅一片。經過一番掙扎之后，它終于消失在船尾后的遠處。由于這一怪獸的形態與海員們描述的大海蛇差不多，因此大海蛇之謎曾一度成為熱烈討論的中心。

關于大海蛇的存在，多數學者持否定態度，認為所謂的大海蛇，很可能是海中的大王烏賊。大王烏賊體長20～30米，觸手長達20米或更長一些。這些觸手有小水桶那么粗，在海面蠕動時，常被誤認為大海蛇。

盡管大海蛇的存在與否至今仍是個謎，但海里有蛇，卻是事實。只不過它們沒有傳說中的大海蛇那么大而已，其長度一般都不超過3米。目前已知的海蛇是海洋爬行動物大家庭中的一員，共有16個屬，49個種。

海蛇本和陸生蛇是一家，最早也生活在陸地上，后來由于地史上自然環境的變遷而再次下水，又重新返回生命的搖籃——海洋的懷抱里了。在長期的進化過程中，海蛇逐步適應了海洋生活，身體結構和陸生蛇有了很大差異。它的身體較陸生蛇側扁，在游泳時，腹部可收縮，使身體成三角棱柱形，以減少前進的阻力。蛇尾也側扁，這是它強有力的游泳器官。海蛇游泳時靠尾部左右擺動撥水前進的，游泳速度很快。海蛇的鼻孔在吻端，朝上仰開，這樣只要頭部稍稍離開水面，便能呼吸到空氣(海蛇和陸生蛇一樣，均用肺呼吸)。它的兩個鼻孔內長有能隨時啟閉的瓣膜，可防止海水從鼻腔進入體內，一次吸足空氣后，能潛泳很久。其舌下有鹽腺，可把體內過多的鹽分排出體外。體鱗下的皮膚也比陸生蛇厚，以防止海水侵入。

海蛇在世界上主要分布于澳大利亞的西北和東部沿海、中美的西海岸及非洲東海岸，我國南方沿海也都有，但南海最多。

海蛇多棲息在沿岸近海海底，特別喜歡呆在半咸水的食物豐富的河口地帶，多以蛇鰻為食。絕大多數海蛇是卵胎生，直接產仔。

世界上所有的海蛇都是毒蛇，其毒腺分泌含有神經性毒素的毒汁，毒性較強。海蛇有咬人的習性，它被捉到岸上以后會更加兇狠。福建、廣東沿海漁民都有被海蛇咬傷中毒的事例。

海蛇皮克制膠囊，脂肪可煉油，肉可供食用。海蛇又是一種很好的藥品，加中草藥浸酒，有祛風活血、治療風濕的功效。所以每當漁民起網后，若發現捕獲的魚中雜有個別的海蛇，總是把它當作珍品，不肯輕易放過。

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