太陽風暴會侵蝕月球嗎？

NASA的一項研究通過電腦模擬表明，太陽風暴和日冕物質拋射會侵蝕月球表面。研究人員推測，這些太陽現象不但會導致月球表面受到侵蝕，也會損害那些沒有磁場的行星的大氣，比如火星。

什么是日冕物質拋射？日冕物質拋射是太陽風發生強烈爆發而噴射出的帶電粒子（等離子），它們從太陽表面以每小時160萬公里的速度被拋向宇宙空間，形成超過十億噸的等離子體團，體積比我們地球還要大。

我們的月球擁有極其稀薄的大氣，這種大氣叫做逃逸層。由于缺乏實質的大氣層和磁場，月球極易受到日冕物質拋射的影響。

NASA戈達德太空飛行中心的月球環境動態反饋（DREAM）團隊領導人威廉?法雷爾強調說：“我們發現，巨大的等離子體團就如同噴沙機一樣擊打著月球，它們很容易把表面的不穩定物質帶走。模型預測，在典型的兩天日冕物質拋射過程中，月球表面喪失了100到200噸的物質——相當于10輛貨車的裝載量。”

當氣體受到強烈的熱量和劇烈的輻射，電子就被剝離，原子則變成了離子。這個過程叫做電離，由此誕生物質的第四種形態——等離子態。太陽強勁的輻射正是激發了周圍的氣體，產生了包含等離子體帶電粒子流的太陽風。當這些等離子體驅逐某一表面的原子，這個過程叫做“濺射”。

論文的主要作者羅斯瑪麗?基倫敘述道：“等離子體濺射是在正常太陽條件下產生月球逃逸層的五個過程之一，但我們的模型預測，當發生日冕物質拋射，濺射便成為主導因素，其效果是其他因素的50倍。”

為了檢驗這個預測結論，NASA的月球大氣和塵埃環境探測器（LADEE）已蓄勢待發。研究人員堅信，強烈的等離子體濺射現象會把月球表面的原子送上20-50公里的高度，這正是LADEE的軌道高度。

太陽風暴不僅會影響我們的月球，還會對地球磁場造成干擾，此外，它還是極光產生的根本原因。太陽風暴對火星的影響會更厲害一些，火星的大氣會受到更為嚴重的侵蝕，因為火星缺少完整的磁場，這一理論也得到了廣泛的認可。在2013年下旬，NASA將推出火星大氣和不穩定性演變任務，發射火星探測器，以更好地了解太陽活動（包括日冕物質拋射）如何影響火星大氣。

（答案整理自科學公園）