為什么一出現霧霾就表示空氣污染很嚴重？

霧和霾本來是兩種現象，區別主要在于它們的濕度。但兩者的界限很模糊。

霧本身是一種自然的天氣現象，即使沒有人為污染，霧照樣會發生。霧的發生頻率主要取決于地理、氣候等自然因素。但是，這不意味著霧的發生頻率和污染沒有任何關系。顆粒污染物，尤其是吸濕性的顆粒物為霧的形成提供了豐富的凝結核，就會有利于霧的發生。

在城市里，另一種和霧一樣會降低能見度的天氣，霾，越來越頻繁，則主要是人類排放的顆粒污染物所致。PM2.5就是霾這種現象的重要指標。根據氣象學上的定義，霾是大量極細微的干氣溶膠粒子等均勻地浮游在空中，使水平能見度小于10 km 的空氣普遍混濁現象。

所以，能見度很低時，可能既有干氣溶膠的影響（即霾的貢獻），也可能有霧滴的影響（即霧的貢獻）。

但中國的霧霾天變得越來越頻繁，霾和霧在一天之中可以變換角色，應該說與空氣污染加劇有關。2013年中國氣象科學研究院等機構的一項研究指出，在中國很多地區，不利的自然天氣條件與嚴重的大氣污染已經形成“惡性循環”，導致霧霾天氣持續出現。以往人們通常認為“霧只是自然現象”，但這項研究指出，中國當今的霧和霾都已不是完全的自然現象。

研究者認為，霧霾問題已經覆蓋到全國。研究將中國的霾主要分成9大區域，污染物在這些區域中相互傳輸，其中4 個形成了區域性霾問題最大的地區。在華北平原，京津冀地區以及山東河南關中平原等地劃成一個霾區；在華東區，霾區的主體是長三角地區，但已經涵蓋了湖北、安徽等地；在華南區，則是以珠三角為中心，霾區向兩翼的廣東廣西等地蔓延；在西南區，四川盆地則“淪陷”為中國的新霾區。

當遭遇不利的氣象條件時，這些地區由于本身污染物排放巨大，就極易形成霧霾天氣。比如京津冀地區，本身河北的燃煤、北京的機動車、天津的石化工業空氣污染物排放就很大，一旦天公不作美，整個區域就可能陷入極重的污染天。每逢秋冬轉換季節，京津冀地區受風力、濕度等條件的影響，污染物變得不易擴散，很容易積累到一個較高的濃度，因此這個時節出現灰霾天氣的可能性也就越大。

這也是京津冀地區10月期間常出現霧霾天的原因。我們可以看到這三年里，每年的這個時候輿論都會掀起對霧霾天的討伐。

但其他時期，只要氣象條件不好，同樣可以造成重污染天局面。比如2013年年初，嚴重的霧霾天在京津冀持續好幾周，就是由于冷空氣活動較弱，風速小且近地面空氣相對濕度較大，有利于大霧的形成。加上靜穩天氣的氣象條件，空氣中的污染物不易擴散，污染物在近地面大氣中逐漸積聚。直至最終形成嚴重的污染天。