寓言和短篇小說都有故事情節,人物和主題的發展都很簡潔,但寓言的目的是給讀者上一堂道德課。寓言總是用寓言來說明它的意義。短篇小說通常比寓言長,可以表達道德教訓或使用寓言,雖然這些都不是這種寫作形式的必要組成部分...
寓言和短篇小說都有故事情節,人物和主題的發展都很簡潔,但寓言的目的是給讀者上一堂道德課。寓言總是用寓言來說明它的意義。短篇小說通常比寓言長,可以表達道德教訓或使用寓言,雖然這些都不是這種寫作形式的必要組成部分。

寓言的目的是給讀者上一堂道德課寓言和短篇小說的主要區別在于寓言給讀者的道德教訓。例如,伊索的《狐貍和烏鴉》中,狐貍欺騙烏鴉張開嘴,把一塊奶酪扔在地上。狐貍通過告訴烏鴉它是高貴的來達到這一目的的,優雅而美麗。當烏鴉張開嘴回答的時候,奶酪掉在地上,狐貍吃了它。這個寓言的寓意是要懷疑諂媚。寓言,或者用象征來傳授教訓或闡明觀點,這是寓言中經常出現的另一個重要手段。任何人都可以很容易地說,"不要相信那些奉承你的人,因為他們可能想從你身上得到些什么。"伊索選擇用狡猾的狐貍和自負的烏鴉來說明這一點,并以此作為道德教訓令讀者難忘寓言和短篇小說都能很快抓住重點,人物發展簡潔,主題突出。然而,寓言往往很短,這就是為什么它們通常被視為兒童讀物的原因。
狐貍和烏鴉的英文譯本只有121個單詞,盡管有些寓言要長得多對短篇小說的篇幅眾說紛紜,有人說短篇小說有2000到10000字,也有人認為5000字以上的都是中篇小說,很多人主張讀者應該能一口氣讀完一篇短篇小說,雖然有些人顯然比其他人有更長的注意力。寓言和短篇小說都可以用來告知和娛樂讀者,并且都可以對生活進行陳述。然而,一個短篇小說,短篇小說不一定像寓言故事那樣占據道德制高點。短篇小說邀請讀者參與人物生活的短暫插曲,并就沖突的結果得出結論。