語言樹模型是將語言發展可視化的一種手段。嚴格地說,這是一種語言上的家譜。它也充滿了同樣的問題:缺少證據和假設來填補空白。語言樹模型的最終目標是找到所有人類的母語,如果這樣的話語言曾經存在過。這種樹模型的建立...
語言樹模型是將語言發展可視化的一種手段。嚴格地說,這是一種語言上的家譜。它也充滿了同樣的問題:缺少證據和假設來填補空白。語言樹模型的最終目標是找到所有人類的母語,如果這樣的話語言曾經存在過。這種樹模型的建立是語言比較的一部分,也是對世界各地語言起源和共性的大量研究的結果。

語言樹模型是一種可視化語言發展的方法。模型本身通常以類似的方式呈現家譜圖。家譜圖往往從一對夫婦開始,然后記錄他們的孩子和孩子的孩子等等,直到這棵樹發展到現代。雖然有例外,但語言樹模型更像是一棵真正的樹,而不是耦合,一個分支會分裂成許多其他分支,以此類推,直到這棵樹發展到現代或終結語言為止。例外情況包括英語,即使在舊的形式,也是一系列相關語言的混合體,如丹麥南部的Angeln、撒克遜、黃麻和弗里西亞語。從這個意義上說,分支從原始日耳曼語分裂而來,然后合并形成英語。英語的樹狀結構中充斥著從動詞格和句子結構到如何將名詞復數化的主導語言思想浪潮。例如,主謂賓語形式來自西薩克遜語,而s復數來自諾森伯蘭語,各種各樣安格爾語和黃麻語。英語是一個很好的例子,說明了一個語言家族是如何運作的。英語通過各種方言和子語言與原始日耳曼語聯系在一起原始日耳曼語系也萌芽于北歐語系,如瑞典語、法羅群島和冰島語;荷蘭語,如弗里斯安語、荷蘭語和林布爾吉語;以及從奧地利語到高級德語的高級德語。原日耳曼語又從日耳曼斯拉夫語系分支而來,后者是原始印歐語系的語言。產生分支的原因有很多。這些原因可能包括社區的相對孤立,這些社區發展出自己獨特的詞匯和習慣,還有遷移。相互作用和相互競爭的語言對原始語言的碎片化有很大的影響。有些語言,如塞爾維亞-克羅地亞語,因為一個組使用一個字母表,另一個使用另一個字母表。創建語言樹模型有很多問題。最大的問題是假設的原始語言。本質上,沒有具體的原始語言,任何一種原始語言都可能有幾十種甚至幾百種的方言和分支。破壞語言樹模型的另一個因素是它未能證明語言的復雜性。正如英語所見,語言很容易受到各種形式的影響來自周圍其他語言的影響。一些語言可以是不同語種的融合,比如在美洲和非洲創造了克里奧爾語。還有一些語言,如匈牙利語,開始時混合了蒙古語,如漢語、韓語和日語,但沿途受到了包括土耳其語在內的各種各樣的影響還有拉丁語。