字母表是定義字母表中每個字母的形狀。每個字母通常由其單獨的外觀以及各種其他組成部分和特征來識別。這些識別方面可以在書寫或打印在紙上的字母或在計算機屏幕上描繪的字母來識別,或者由古代文化雕刻在巖石上。字母...
字母表是定義字母表中每個字母的形狀。每個字母通常由其單獨的外觀以及各種其他組成部分和特征來識別。這些識別方面可以在書寫或打印在紙上的字母或在計算機屏幕上描繪的字母來識別,或者由古代文化雕刻在巖石上。字母的不同部分構成了整體結構,而每個字母的高度也由適當的術語來定義。在某些字體的頂部和底部,附加的線稱為襯線,是字體的一個方面,在整個歷史中一直被使用。

不同的書寫方法可以使一個字母看起來有很大的不同。從20世紀初開始,就開始使用無襯線的字體。有些人認為襯線使閱讀更方便,但通常不必使用襯線,除非是字母是蝕刻在金屬或石頭上的。打印在電腦屏幕上的文字通常沒有像襯線這樣的小細節;在線打印一般是12像素的高度,所以通常看不到。上升線是以字母形式向上突出的線條,而下降部分則向下指。橫線通常用于連接線條,如在大寫字母a中,例如,小寫字母f的頂部稱為終端。其他常用的字母形式術語還包括路肩、小寫字母n的曲線;和計數器,指字母O中用實線包圍的區域內的開放空間。包圍此空間的曲線稱為碗形。字體的高度也可以分析。平均線通常用來表示一個單詞或短語中大多數字母所在的空間。基線表示字母的底部,不考慮降序線;這些行的最小范圍顯示為下行的最小范圍大寫字母的高度限制、升序和字母X的垂直長度(如果存在的話)也會被表示出來。不同的書寫方法可以使一個字母看起來非常不同。書法是字母的藝術表現,這種字體可以用手畫出來,形狀往往不符合標準的字體規則。這種字體通常用于古文字學、古代文字研究和金石學,即研究石頭和金屬等材料上的雕刻,這些材料通常是由古代文明創造的。