切羅基語是美國唯一一種仍在使用的南易洛魁語。盡管切羅基人的這種豐富多彩的語言,或稱為察拉吉語,已經被使用了幾千年,但它的書面音節是在19世紀早期發明的。和許多易洛魁語一樣,切羅基語是多元合成的,詞義是由許多語素組...
                    
                    
                        切羅基語是美國唯一一種仍在使用的南易洛魁語。盡管切羅基人的這種豐富多彩的語言,或稱為察拉吉語,已經被使用了幾千年,但它的書面音節是在19世紀早期發明的。和許多易洛魁語一樣,切羅基語是多元合成的,詞義是由許多語素組成的,可以很長。
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1821年,一位名叫Sequoyah的切羅基人拿著一本書開始編寫切羅基語書面語音節表。雖然他不會讀寫英語,但他根據英語字母表創建了一個音節表。12年后,當他寫完這本書時,他將切羅基語確立為唯一一種以英語為基礎的書面字母表的美洲土著語言。切羅基語音節包含大約85個字符。每個字母代表一個完整的音節。有六個元音,包括所有熟悉的英語元音,但加上一個發音類似"u"的"v"像"but"一樣,只是帶有一種鼻音化的性質。還有很多字符代表元音和輔音的組合。還有兩種切羅基語方言幸存下來。第三種是東方方言,或者是低級方言,現在已經滅絕了。在19世紀30年代美國政府強行將切羅基人從田納西州、北卡羅來納州、喬治亞州和阿拉巴馬州遷移到俄克拉荷馬州之后,剩下的兩種方言彼此獨立發展起來。一些山地切羅基人拒絕遷移,躲藏在田納西州和北喬治亞州,在公共場合采用歐洲定居者的生活方式和風俗習慣。在私下里,他們繼續講自己的語言并實踐傳統習俗。在北卡羅來納州的夸拉邊界上講的是中古方言,受其他語言影響最小西部方言,或Overhill方言,俄克拉何馬州的切羅基人和田納西州的一些孤立的地區所說的話,自從紅杉的音節出現以來,經歷了一些變化和增加。另一次切羅基語的幸存受到了1879年的打擊,當第一所印第安寄宿學校開學時,年幼的美洲土著兒童被趕出家門,被迫穿上歐式服裝,為了將他們融入歐美文化,他們只會說英語。在接下來的50年里,主流化的努力持續了50年。幾個團體正在努力保護切羅基語。切羅基保護基金會提供了只有切羅基語的教室,讓切羅基人的孩子們沉浸在這種語言中基圖瓦保存和教育計劃已經開發了在線課程和播客,以確保這種語言能被記錄到下一代。