雌鳥為什么不鳴叫？

當聽到鳥鳴時，你也許第一時間就認定這是只雄鳥。事實上，在鳴禽（雀形目鳥類，均善于鳴叫，發聲器通常很發達）中，71%的雌鳥都會鳴叫，它們天生也會歌唱，只是數量和種類比會唱歌的雄鳥要少罷了。最近，研究人員對雌性壯麗細尾鷯鶯研究后發現，大多數雌鳥之所以不鳴叫，是因為它們的叫聲會吸引天敵和捕食者，增加鳥蛋和幼鳥被捕食的危險，不利于后代的存活。

壯麗細尾鷯鶯是廣泛分布于澳大利亞東南部的一種雀鳥。從會飛起，壯麗細尾鷯鶯就會鳴叫，它們的叫聲一般包含8個短節，每3秒大概重復50次。雌鳥的叫聲通常比雄鳥短，并且沒那么復雜。當壯麗細尾鷯鶯開始筑巢繁殖時，雌鳥和雄鳥都會頻繁鳴叫；繁殖后，鳴叫的頻率會降低。但雄鳥和雌鳥的鳴叫有一個明顯的不同，雄鳥一般都會遠離巢穴鳴叫，或是在覓食歸來時用叫聲向雌鳥示意，而雌鳥則會在巢內或靠近巢穴的地方鳴叫。

研究人員通過對72個壯麗細尾鷯鶯巢穴的觀察發現，雌鳥的這種鳴叫代價巨大，會吸引捕食者，并且無意中暴露出鳥巢的位置，入侵的捕食者如嚙齒類、鳥類、貓類及狐屬動物會循聲而來捕食幼鳥及鳥蛋。可見，雌鳥的鳴叫會給后代帶來潛在的危險，因為雌性不僅要孵化鳥蛋，還要花更多的時間待在巢中照顧幼鳥。而雄鳥只需外出覓食即可，所以雌鳥要比雄鳥鳴叫的次數少，甚至不鳴叫。事實上，雌鳥在巢內鳴叫也不是故意而為，它們是為了回應雄鳥的叫聲，并且一半的雌性壯麗細尾鷯鶯從不在巢內鳴叫。

這項研究也顛覆了一些舊的觀點和看法。以往研究人員認為，雌鳥（主要是北半球溫帶地區的鳥類）不鳴叫是自然界性別選擇的結果。一般認為，雄鳥用絢麗的羽毛和美妙的歌聲吸引異性，而雌鳥只需要傾聽即可。但這項研究表明，雌鳥不鳴叫并不是因為它們不想或者沒有能力為之，而是為了保護后代放棄了鳴叫。

相關文獻：http://www.sciencemag.org/news/2016/01/why-some-female-birds-don-t-sing