我們為什么會覺得無聊

坐在安靜而昏暗的學術報告廳里，你和疲乏的“拉鋸戰”又開始了。腦袋上方的投影儀嗡嗡作響，你卻心不在焉，神游于那些幻燈片之外，漫無目的地信手涂鴉。臺上那位教授仿佛離你十萬八千里。這時可以用兩個字來形容你，那就是——無聊。

事實上，每個人都會偶爾覺得無聊。特別是在沉悶的環境中，無聊感會油然而生。美國西佛羅里達大學的心理學家史蒂文· 沃丹洛維奇（Stephen Vodanovich）指出：“西方文化通常將無聊定義為‘無所事事’。”事實上，對無聊的早期研究主要集中在從事單調工作的人群，諸如在工廠流水線上忙碌的工人。研究者稱，無聊感并不是單純由客觀環境引起的，而是意識層面一種主觀的個人感受。無聊的程度因人而異：一些人似乎與無聊絕緣；而另一些人，如性格外向的人，卻更容易感到無聊。

新一代的科學家一直試圖找到這種沉悶情緒的心理學基礎。他們發現，這種情感遠比我們知道的復雜。研究者指出，無聊尚無統一的定義，就像一個“口味眾多”的拼盤。作為人意識的一方面，注意力水平對無聊感的產生至關重要。它可以提高人們的專注程度，從而減少無聊感。此外，情緒波動也對無聊有推波助瀾的效果。不清楚自己內心的感受、陷于情感無法自拔的人，更容易感到無聊。

千篇一律

科學家對“無聊”的研究持續了一個多世紀，從早期針對單調乏味的工作進行的研究，到后來無聊傾向量表（BPS）的出現，人類與無聊的“拉鋸戰”從未停止。

研究者與“無聊”已經糾纏了近一個世紀。早期，工作表現較差的工人給了科學家啟發，這些工人對工作表現出的厭煩情緒促使他們開始研究，單調乏味的工作對人的影響。1926 年，英國國家工業心理學研究院（National Institute of Industrial Psychology）的心理學家A· 赫德森· 戴維斯（A.Hudson Davies）在《英國醫學雜志》（British Medical Journal）上發表論文稱，無聊類似于精神疲勞，是由于工人對流水線上精細而重復的作業缺乏興趣所致。他還指出，工人對無聊的易感性存在個體差異：“很多從事單調工作的人并不感到無聊。而有一些人，即便從事經常變化的工作，卻還是牢騷滿腹，抱怨生活單調。”

美國紐約城市學院的心理學家約瑟夫· 巴爾馬克（Joseph Barmack），是最早在實驗室環境下研究無聊感產生基礎的科學家之一。20 世紀30 年代末，他指出無聊感是一種類似于睡眠的感覺，并發現同時使用三種興奮劑——安非他明（amphetamines）、麻黃素（ephedrine）以及咖啡因，可以減少重復性工作（如對一系列數字進行加法運算）中的疲乏、困倦、注意力渙散及無聊的癥狀。此外，向參加測試的學生支付報酬似乎也可以激起他們的興趣。這說明，無聊感是刺激和動力不足的一種復合產物。

此后30年，對無聊感的研究一直斷斷續續。直到1986年，心理學家諾曼·D·森德伯爾（Norman D. Sundberg）與他的學生理查德·F·法默（Richard F. Farmer）對無聊進行了最公認的研究。前者是美國俄勒岡大學的名譽教授；后者就職于俄勒岡州立研究院。他們共同發明了由28個問題組成的無聊傾向量表（Boredom Proneness Scale，簡稱BPS），這是用于研究無聊的最早的完整心理測量表。

用BPS 測試人們在不同境況下產生無聊感的傾向性，結果顯示，幾乎每個人在身處重復、單調、壓抑的環境卻無法擺脫的時候（如排隊等候時），都有過短暫的厭煩情緒。但是，有些人卻更加頻繁地感到無聊。他們需要在生活中尋求更多的刺激；或者由于不具備自娛自樂的能力而閑得無聊；抑或找不到生活的意義和目標，對“生存”本身產生厭棄。

獵奇心理

無聊感的產生主要歸咎于兩個因素：一是外部的刺激，二是自身的調節能力。

2005 年，沃丹洛維奇和美國俄克拉何馬州立大學的心理學家J· 克雷格· 華萊士（J. Craig Wallace）以及西佛羅里達州的史蒂文· 卡斯（Steven Kass）在BPS 分析中指出，從宏觀來看，無聊感的產生主要歸咎于兩個因素。一是外部刺激，或者說是對新鮮感、興奮感以及變化的渴望。沃丹洛維奇認為，男性普遍比女性更容易無聊，他們在BPS 測試中的得分也更高。他直言道：“男性更愛抱怨說，‘周圍沒什么事可做，所以我才會無聊。’”

由于渴望外部的刺激，性格外向的人更容易陷入無聊之中。許多關于單調工作的早期研究發現，性格外向的人比性格內向的同事更早變得口齒不清。英國倫敦精神病學研究所的人格研究先驅漢斯· 艾森克（Hans Eysenck）指出，產生這一現象的原因在于，性格外向的人需要持續變換的刺激，才能達到最佳的喚醒水平（arousal level）。然而，并非所有的研究都一致認為，外向型性格與無聊感有關聯。給沉悶的工作增添一些小趣味后，性格外向的人也能成功地克服無聊感。英國基爾大學的心理學家A·B·希爾（A. B. Hill）在1975 年進行了一項研究，讓32 名大學生從事拾撿和安放圖釘的工作。這是一件無聊到讓人頭腦麻木的任務。相比16 名內向型學生，另外16名外向型學生在工作中表現出更多的變化。他們采用精細而有趣的各種方式，在工作中提高自己的興奮水平。

如果內心世界不充實，外部刺激和新鮮感也會轉瞬即逝。沃丹洛維奇認為：“大腦會不斷尋求刺激，久而久之，大腦對刺激的需求便欲壑難填。這是一場注定失敗的戰斗。你永遠也不會感到滿足。”

為了擺脫無聊，人們沉湎于吸煙、搞破壞、賭博以及嗜藥之類的有害行為，追求感官的刺激。2005年，對92名蘇格蘭青少年的調查發現，無聊是青少年嗜藥的最主要原因之一。美國社會研究新學院的臨床心理學家麥克韋琳· 托德曼（McWelling Todman），主要從事精神病患者及嗜藥康復病人的無聊感研究。他指出，“嗜藥者總是在停工期間，利用休息時間吃藥。

集中注意力

無聊感與注意力密切相關，注意力高度集中，或者注意力渙散都會引起無聊。

無聊和注意力也有關聯。畢竟，當你無法集中注意力時，很難對什么東西產生興趣。為了揭示這一關聯，科學家設計了一個測試環境，讓受試者完成一些有難度的任務。

從病理學角度看，注意力渙散也可能激發無聊感。2003年，沃丹洛維奇、華萊士和卡斯在一項研究中發現，148名大學生受試者的BPS 得分與成人注意力缺陷多動障礙（adult attention-deficit hyperactivity disorder，簡稱ADHD）的診斷結果相關。這表明，無聊感很可能是注意力無法集中引起的。

研究者發現，記憶力衰退、注意力渙散的學生在BPS 中的得分都相對較高。不僅如此，切恩根據統計學結果還指出，注意力渙散提高了無聊和抑郁的指數。有研究文獻顯示，抑郁癥與無聊有很多相似的癥狀，包括沉浸于消極的情緒，找不到生活的意義等。研究者推測，長時間注意力無法集中，會讓人覺得從事的活動毫無意義。切恩表示：“注意力是連接無意義感、抑郁癥以及無聊感三者的交點。”

同時，也有研究者將無聊概括為“心流”（flow）的對立物。心流是指人在全身心投入或者完全沉迷于某件事時所處的忘我狀態。該理論的創立者，美國克萊爾蒙特研究大學的心理學家米哈伊· 奇克森特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）指出，當一個人的技能恰好能夠應對挑戰時，以及在接受目標清晰、反饋及時的任務時，心流便會發生。他還提到，小菜一碟的任務會使人無聊，而任務過于艱巨則會引起焦慮。2003年，奇克森特米哈伊和同事發表的一項研究稱，在526 名受試中學生中，心流多發生在挑戰難度與學生的認知水平相當的時候。

情緒波動

情緒對無聊感的產生也有影響，擁有積極自我意識的人很少會覺得無聊；相反，不清楚自己的需要和愿望，找不到生活的目標和意義，就會深陷在“無聊”的深淵中。

情緒對注意力、心流及無聊也有影響。從美國新墨西哥大學榮譽退休的教育心理學家瑪麗·B· 哈里斯（Mary B. Harris），將無聊與情緒控制（mood monitoring）關聯起來。2000 年，哈里斯對170 名大學生進行BPS 測試和問卷調查，后者用于測量他們經歷心流的頻率，并判定他們屬于情緒受控者（mood monitor）還是情緒分類者（moodlabeler）。情緒分類者是指，能夠體察自己的情緒并對情緒進行分類的人。

哈里斯發現情緒控制者在BPS 中得分較高，經歷心流的次數較少。她總結說，密切注意自己的情緒的人“不太關注周圍的情形，也不容易經歷心流。對嚴重的情緒受控者來說，越是努力關注參與的活動，越會頻繁地感到無聊”。另一方面，情緒分類者卻很少因為無聊而困擾。他們能準確地評估自己的情緒，并且很快擺脫干擾，專注于手頭的工作。

如果不考慮無聊情緒對注意力的影響，無聊感產生的一個重要因素就是，個體對自己內心狀態的了解程度。1951 年，費尼謝爾在對無聊情緒的精神分析中解釋說，由于不清楚自己想干什么，個體的需要和愿望受到壓抑，就會找不到生活的目標和意義。

在極端情況下，如果個體不知道如何找樂子，被無意義感包圍，就會產生一種更復雜的無聊感，直指生存問題本身。而當個體出于現實考慮或迫于其他壓力，放棄了至關重要的生活目標和夢想，這樣的無聊感也會產生。2000 年，就職于美國圣弗朗西斯大學的臨床心理學家理查德· 巴爾迪爾（Richard Bargdill）描述了6 例被他稱之為“生活無聊感”的案例。這些案例顯示，失去生活目標會使人產生矛盾情緒和深刻的無聊感。其中，有一位女性在放棄生物學家的夢想后，后悔嫁了個不喜歡的丈夫，生活在一個空巢一般的家里；另一位男性放棄了天文學家的理想，轉而投身宗教事業，也出現了同樣的癥狀。伊斯特伍德總結說：“所謂無聊就是與現實世界脫節。”

向無聊開戰

戰勝無聊的方法很多：換一個工作環境，培養新的興趣愛好和參加內觀訓練都可以幫助我們擺脫無聊。只要用心感悟生活，無聊感也可以變成我們前進的動力。

無聊感各有不同，治療無聊的方法也多種多樣。奇克森特米哈伊建議，如果無聊源于乏味的工作，那么可以嘗試換個工作，或者通過增加工作的強度和難度來改善工作環境。超市收銀員們可以與顧客誠懇地聊聊天，來提高服務質量。1970 年，美國州立圣何塞大學（San Jose State University）的心理學家威廉· 麥克貝恩（William McBain）對長途貨運司機的研究發現，能在默數途經物這樣的小游戲中找到樂子的司機，不會感覺旅途無聊，而且更注意駕駛安全。

沃丹洛維奇指出，如果一個人的業余時間總是被無聊感占據，他就應該嘗試培養新的興趣愛好，或者學習一些新的技能。沃丹洛維奇正在身體力行，向無聊開戰。每天他都努力給日常事物增添點“佐料”，從改變上班的行車路線，到轉變一下觀察周圍的視角。他說：“通過自我訓練，你會發現周圍的環境其實很豐富多彩。樹葉不單有綠色的，也有五顏六色、形狀各異的樹葉。只要用心去體會和發現周圍的美，就不會感到無聊。”

鼓勵孩子參加激發思維和想象力的活動，避免消極、圖一時之快的娛樂方式，也能夠減少無聊感。森德伯爾說：“ 電視和iPod 為孩子們提供了豐富多彩的娛樂，卻也阻礙了他們應對無聊的能力。”奇克森特米哈伊還說，參加體育和游戲類的積極活動，可以有效增加心流的發生。

當然，無聊并非一無是處。許多研究人員發現，無聊是人思考和反省的好機會。此外，無聊也是判斷工作有無價值的標志，對沒有價值的工作就不必再浪費時間。伊斯特伍德說：“我們應當適時停止與無聊的無謂抗爭，并從這一經歷中吸取教訓。”

實際上，許多學者已將無聊感視為一種催化劑。諾貝爾獎獲得主、著名詩人約瑟夫·布羅德斯基（Joseph Brodsky）在他1995 年發表的《無聊禮贊》（In Praise of Boredom）中就曾寫道：“當無聊的大潮來襲，請伴它而去。讓自己隨波逐流，浸沒于其中，慢慢沉底。總的說來，處理討嫌之物的規律是，你越快沉底，便越快上浮。” 沃丹洛維奇補充說：“如果能夠完全擺脫無聊的消極影響，它便可以化腐朽為神奇，成為一股巨大的動力。”

無聊指數測試

1. 對我來說，全神貫注是件易如反掌的事情。*

2. 工作時，我常為其他事情憂心忡忡。

3. 時間似乎總是過得很慢。

4. 我經常覺得自己“閑得發慌”，但又不知道該干點兒什么。

5. 在必須做一些毫無意義的事情時，我常常感到困擾。

6. 被迫觀看別人的家庭電影或旅行幻燈片，這讓我倍感無聊。

7. 我腦海里始終有許多計劃和任務需要去做。*

8. 對我而言，自娛自樂是件很容易的事兒。*

9. 我需要做的都是些重復單調的事情。

10. 與大多數人相比，我需要更多的刺激才能促使我前進。

11. 我能從自己做的大多數事情中尋找到刺激。*

12. 我很少因為我的工作而興奮。

13. 任何情況下我總能找到事情做，而且能夠找到并保持自己的興趣。*

14. 大多數時候我總是無所事事。

15. 我可以很耐心地等待。*

16. 我常常覺得自己無事可做，很閑。

17. 在一些不得不等待的場合，比如排隊時，我會變得坐立不安。

18. 我常常一覺醒來就有個新點子。*

19. 我很難找到一個讓我十分興奮的工作。

20. 我需要在生活中找到更多充滿挑戰的事情來做。

21. 我大多數時候都覺得自己的能力應付工作所需實在是綽綽有余。

22. 許多人會說我是一個有創造力、想象力豐富的人。*

23. 我的興趣太廣泛了，沒有時間把這些事情一一做完。*

24. 在朋友圈中，我是最有恒心的一個。*

25. 除非是做一些令人激動甚至危險的事情，我總覺得自己無聊得像行尸走肉。

26. 豐富的變化和多樣性才能讓我真的開心。

27. 電視和電影都千篇一律，太過時了。

28. 年輕的時候，我總是感到周圍的環境既單調又無聊。

問題來自無聊感傾向量表（BPS），該表由俄勒岡大學心理學家諾曼·D· 森德伯爾和俄勒岡州研究院的理查德·F· 法曼共同設計。你屬于容易無聊的人群嗎？做完下面的測試就知道答案了。在每個問題后給自己打分，分值在1~7 之間。強烈反對記1 分，完全贊成記7 分，中立記4 分。請注意用“*”標記的句子的分數正好相反：完全贊成記1 分，強烈反對記7 分。請將28 道題的得分相加。總分越高，說明你越容易無聊，總分偏低，則說明你不容易無聊。

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