國際睡眠日：人類為何少不了睡眠？

沒有空氣、水和食物的話，想要生存根本是不可能的。但除此之外，還有一個條件對我們的生存也至關重要——睡眠。有趣的是，在生存必需的重要條件中，睡眠排在第三位。

沒有氧氣，我們大約只能活5分鐘；如果我們不喝水，脫水的身體最多能活4到5天；我們可以在沒有食物的情況下生存60天。然而，如果一直保持清醒、不睡覺的話，在10到14天之間，就將是致命的。

人類為什么少不了睡眠？當我們不睡覺時，身體會發生什么事情？

夜晚，大腦在做了什么？

我們知道，睡眠分為5個階段：從2個淺睡眠階段開始。在這個階段，我們仍然可以自主地想東想西，意識還未完全關閉；然后是2個深度睡眠階段；接著是快速眼動睡眠階段，也就是我們做夢的時候了。總的來說，所有的5個睡眠階段大約需要90分鐘。科學家稱之為睡眠時間間隔。人體每晚都會重復這些間隔，直到我們醒來。要想在早晨醒后精力充沛，科學家認為一個成人需要睡約7.5小時。美國羅切斯特大學醫學中心的神經科教授認為，恢復精神甚至使一個人生存，起決定性作用的是2個深度睡眠階段之間的間隔。

這是身體再生和修復白天損耗開始的時機。為了實施這一維護過程，身體逐步結束它的大多數功能。在深度睡眠中，心率下降、血壓下降、呼吸變慢、肌肉放松。生長激素開始釋放，同時大量腎素作用于腎受體，增強了腎的功能，這意味著血液中有害物質被過濾得更迅速。每一天，身體細胞都會發生損傷，夜間，這些受損細胞可以通過血液和淋巴系統修復或處理。實際上，一系列的活動幾乎都發生在深度睡眠階段，包括激素的產生、傷口愈合以及幫助我們對抗傳染病的免疫系統的再生。

因此，夜晚的睡眠對我們每個人的健康都非常重要。

睡眠充足能減肥

美國芝加哥大學醫學教授普拉曼·潘奈夫認為，夜間的睡眠有助于身體燃燒脂肪。

根據潘奈夫和他的小組最近發表的一項關于睡眠不足與代謝的關系的研究，每晚睡眠不足7.5小時的人，脂肪燃燒量減少了55%。而且，如果睡眠不足，不僅對脂肪燃燒量帶來影響，還影響了身體肌肉組織的分解量，研究結果顯示身體肌肉分解將增加約60%。

對一些經常鍛煉和飲食有規律的人來說，這是令人震驚的研究結果。有些研究人員甚至認為，單單一個晚上的睡覺不足，就足以毀掉整個一周的健身計劃。如果你想要更健康的身體，首先要有足夠的睡眠，否則你所有的努力都可能會是竹籃打水一場空。

睡眠不足會生病

缺乏睡眠不僅會影響我們的健康狀態，嚴重時還會導致我們生病。

人體免疫系統主要是在夜間工作，如果沒有足夠的睡眠，它甚至會釋放出一種使人體疲乏的化學物質。當你有良好的睡眠狀態，免疫系統將擁有一個完美的工作環境。身體的防御很有效，并且能夠抵抗感染。在深度睡眠階段，傷口愈合速度最快，生長激素的分泌量最大。如果沒有足夠的睡眠，被疾病感染的風險將增至3倍。

但睡眠在我們的健康中，還扮演另一個重要的角色。在對小鼠的實驗中，美國芝加哥大學研究人員證明了，當睡眠持續中斷數周后，癌細胞生長速度會加快兩倍。

睡眠保持年輕

睡眠對我們的外表吸引力有直接的影響，尤其是皮膚。瑞典的卡羅林斯卡醫學院教授最近發表的一項研究表明，一個睡眠規律的人，其臉部更健康，因此更具吸引力。同樣，一個具有非凡吸引力的人，如果沒有足夠的睡眠，吸引力就會下降。

而睡眠的“吸引力因素”也可以測量。在一項研究中，研究人員發現，沒有睡好的受試者，其肌膚彈性小、色素分布不均勻，并且有相當多的皺紋。

這是為什么呢？因為一旦我們睡著了，代謝將發生變化，開始全面的自我愈合過程，5000萬個受損細胞在一秒之間被新鮮完好的細胞替換，這種夜間的細胞護理是皮膚最好的保養方法。

晚上8點和凌晨3點之間，血流量提升為白天的8倍，排水量和潤滑皮膚表面的皮脂將減少；更甚的是，皮膚基底細胞分裂的速度比白天快7倍，加快了夜間修復過程。一般來說，老化的皮膚細胞在28天之后就能完全重換，這意味著我們每個月都有新的皮膚。這是任何一種抗老化的補救辦法都無法相比的。

睡眠清潔大腦

除了皮膚，當我們睡覺時，大腦也在排毒。類淋巴系統會促進腦脊液的流動，在晚上，這種活動變得更加活躍。通過這種方式，大腦從腦細胞間的間隙中清除有毒的代謝副產物，例如，與阿茲海默癥和帕金森癥的發病相關的有毒物質會被清理出來。其中，阿茲海默癥的起因通常被認為是腦部細胞受到貝塔淀粉廢棄蛋白質累積所致，而腦脊液正好可以清理這些腦部垃圾。

腦脊液極大地增加了大腦的體積，在頭骨的限制之下，腦部會不會越撐越大？其實不會，因為大腦使用了一個竅門：大腦的神經細胞在夜間收縮了大約60%。因此，我們的頭不會隨便爆炸。神經細胞只在特定情況下才能收縮——即當大部分大腦被激活時。這個腦顱內的收縮過程，可能就是人類需要睡覺的原因。

?睡得好才會學得好

如果你認為當你睡覺的時候，大腦會進入待機模式，那你就錯了——有些大腦區域甚至比白天更活躍。

在睡眠過程中，有2個無縫交換的基本活動在悄悄進行：一是數據的采集處理，二是信息的存儲。這是重要的大腦活動，如果沒有它們，我們就不可能儲存任何記憶。德國雷根斯堡大學的研究者指出，入睡和第一個夢之間是關鍵時刻。此時大腦將加固記憶和提高學習能力。在這個超長的深度睡眠階段，大腦“清除”一天中收集的所有信息和印象。因為大腦海馬體（形成當天事件的最初印象）與新皮層（長期記憶）之間會有交流，如果沒有這種腦細胞結構的清理重組，交流活動就會失去動力。

所以，睡眠不足會妨礙大腦的工作效率。如果你一天花了8小時來復習考試，卻只有5個小時的睡眠，其實你可能是在浪費精力。

本文源自大科技<科學之謎> 2017年第2期雜志