為什么人會產生“意識離開身體”的感覺？

大家是否經歷過所謂的“靈魂出竅”呢？事實上，這種現象可能并不像大家想象的那樣超自然，它可能只是由于耳朵里的損傷。

根據報告，雖然離體體驗因人而異，但經歷者通常會覺得意識離開身體，然后漂浮在身體上方并往下看。對于神經科學家來說，這種現象是了解大腦如何出錯的機會。

神經科學家現在認為，離體體驗與前庭系統有關。前庭系統位于內耳中，為身體提供平衡和空間定位的感覺。如果這個系統出問題，則會引起眩暈或飄浮感等癥狀。

最近，《大腦皮層》（Cortex）雜志刊載了相關的研究論文，神經科學家對210名患有前庭障礙的患者進行了研究。在這些患者中，有14%的人表示有過離體體驗。相比之下，在對照組中，只有5%的健康參與者報告了這種經歷，兩者相差三倍。

在有過離體體驗的患者中，有些人報告“被一個漩渦吸過去，像是在隧道里”；還有些人報告“當意識回去時，是從頭部進入身體”；另一些人報告“我從高處看到自己”。

研究發現，大多數患者只有在第一次出現眩暈之后，才會經歷離體體驗的感覺。科學家認為，受損前庭系統與正常視覺系統之間的信息不匹配，導致了這樣的奇怪感覺。如果向大腦發送錯誤的運動信號，大腦就會產生混亂，因為它需要理解互相矛盾的信息。

先前有研究表明，對整合前庭和視覺信息的大腦區域進行電刺激，也會引起離體幻覺。無論擾動是在內耳還是大腦，最終的結果似乎都是一樣的：一種無視物理定律的感覺，意識離開了自己的身體。

不過，有關離體體驗的起因還有些問題。雖然有14%的前庭障礙患者經歷過離體體驗，但不是100%。此外，健康的人有時也會有這樣的經歷。因此，僅僅是前庭系統紊亂并不一定會引發這種幻覺，這可能是多種因素結合的結果。科學家還對患者的精神狀態進行了調查，結果發現，除了內耳受損之外，患有焦慮和抑郁的人也更有可能經歷離體體驗。但相比之下，內耳受損貢獻更大。

此外，科學家認為，離體體驗可能與大腦試圖理解空間的具體方式有關——人的大腦會自動建立周圍空間的鳥瞰圖。通常情況下，人會從自己的視角來看周圍的東西。然而，當大腦受到某種擾亂，無法理解不同的感官信息流之時，鳥瞰圖的視角可能會取而代之，從而產生離體體驗。