含羞草到底是動物還是植物？

清朝時期，一個歐洲的傳教士來到中國，他不僅是傳教士，同時還是一個業余的植物學家，對中國的植物頗感興趣，但是中國植物最為齊全，數量種類最多的地方莫過于皇家園林了，皇家園林乃是皇族觀賞之地，非常人可以游覽，何況你是一個老外，當時的乾隆皇帝不同意者他進入游覽研究，可他還是一直想方設法進入皇家園林。

一天，他想到了一個辦法，送皇帝一個中國沒有的好東西，果然被他找到了。當時西方處于航海時代，美洲新大陸剛被發現，歐洲航海家從美洲帶回來了一種神奇的植物，大家都不曾見過，傳教士想辦法弄來兩棵，獻給乾隆皇帝。乾隆皇帝一看，發現這植物十分有意思，龍顏大悅，收下這兩棵植物，并允許傳教士進入皇家園林觀賞。

到底是什么植物，還能讓乾隆皇帝龍顏大悅？這種植物你一定見過，哪怕你不曾見過，那你也一定知道，它就是含羞草。含羞草受到觸碰，它的葉子會迅速合并，幾分鐘后會自然張開。

含羞草：為豆科多年生草本或亞灌木，由于葉子會對熱和光產生反應，受到外力觸碰會立即閉合，所以得名含羞草。

含羞草與一般植物不同，它在受到人們觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，因此人們理解它為“害羞”，故稱之為感應草、喝呼草、含羞草、知羞草和怕丑草。

含羞草讓乾隆皇帝龍顏大悅，但它在當時作為一種新物種出現在世界上，生物學家和動物學家就煩惱了。他們煩惱什么呢？我們都知道，肉眼能看見的生物廣泛分為兩類，一種是能動的，叫動物。另一種是不能動的，稱為植物。動物和植物的區別又是什么呢？動物不僅能動，還有視覺，聽覺，還有感覺等等，植物則不行。麻煩了，含羞草可是有感覺的啊！這就是當時科學家的煩惱。

按你現在的思維和對世界的認知，當然一下子就可以斷定這是植物，按當時對動植物的定義來說，可不是那么簡單。就好比你現在知道地球是圓的并繞著太陽轉，古人認為天圓地方、太陽繞著我們地球轉一樣。不一樣的認知，對世界的了解是不同的。當時的科學家蒙了，這新來的物種難以下定義。科學家還發現，含羞草晚上會自然合攏，第二天早上才張開。還有科學家認為是因為沒有太陽才合攏，然后把它放到漆黑的屋子了，含羞草依然張開，研究發現，葉子只會按照日夜周期來合攏、張開，就好像能感受太陽東升西落一樣。

引起動物界和植物界的爭論。不是說植物沒有感受能力嗎？不是說動物能自己移動嗎？說它是植物，卻擁有感覺，說它是動物，誰信啊？兩界為此爭論一百多年。直到一個印度的植物學家研究發現，含羞草的葉子在被觸碰之后，會產生電反應，這個電反應沿著葉子展開，讓葉子快速閉合。后來的科學家進一步發現，含羞草葉子上有一個叫葉枕的結構，葉枕，就是葉子的枕頭。葉枕會在電信號的作用下失去水分，到信號消失，水又流回葉枕。這葉枕中的水分變化，就影響了葉子的開合。發現對動物和植物的定義不對，才導致這長久的爭論。