2017倫敦田徑世錦賽進入尾聲,比賽精彩紛呈。最吸引人眼球的莫過于“百米飛人大戰”了。牙買加短跑名將博爾特的預賽成績不好,他抱怨道:“非常糟糕。我跑得跌跌撞撞。我不是很喜歡這次的起跑器......它不穩定。我在熱身時就發現它會推回來。這不是我平時所習慣的,感覺不是很結實和穩定。”
博爾特的牢騷絕非空穴來風。因為起跑器對徑賽尤其是短距離徑賽項目運動員的成績影響巨大:它在跑步時作為支撐,幫助運動員在最短時間里完成起跑任務,提高跑動速度。經科學證明,運動員運用起跑器能提高0.3秒左右的成績!

博爾特與其他選手在起跑線上做準備(新浪體育)

百米大賽起跑瞬間(圖源見水印)
這項對徑賽項目舉足輕重的發明,還得先從蹲踞式起跑說起。
舍里爾是澳大利亞短跑運動員,1881年他開始專項100米跑的練習,可練了近一年的時間成績仍停滯不前,這讓他苦惱不已。曾有一段時間,他想放棄短跑去做生意,但他又不甘心就這樣結束自己的運動生涯。因此,那段時間他看上去特別愁苦。妻子見他這樣愁眉苦臉很是著急,一天,她提出帶著孩子們去野炊,放松一下心情,調節一下自己,舍里爾心情不好不想去,但扭不過孩子和妻子的請求,便隨著他們來到了郊外。
郊外的大草原一望無際,一大群袋鼠正在那里狂奔,跑起來是那樣快。他無奈地對妻子說:“要我是袋鼠就好了,那全世界沒有人能跑過我。”妻子聽后笑了,對他說:“那你先模仿一下袋鼠給孩子吧,我看像不像。”說者無心,聽者有心,坐在那里的舍里爾突然間來了靈感。是啊,為什么不模仿袋鼠啊?或許,模仿袋鼠,訓練成績會有突破啊。他干脆坐在那里,靜靜地觀察起袋鼠來,他發現,袋鼠跑跳前總是先向下屈身,把腹部貼近地面,然后一躍而起,這個起跑的姿勢與袋鼠跑的快有關聯嗎?

袋鼠每小時能跑70公里(網絡圖)
帶著這個疑問,舍里爾找到了一位動物學家,動物學家給出了肯定的答案。袋鼠彎下身體時,它的重心就會降低,在起跑、奔跑和跳躍時就會增加向前的水平分力和巨大的沖力。另外,這樣蹲下身子起跑,充分利用了袋鼠的體形特點,特別是很好地發揮了它強有力的后腿的蹬伸作用,使袋鼠能夠迅速地擺脫靜止狀態,利用力與力的反作用,獲得較大的起跑速度。袋鼠也就能飛速奔跑了。聽到科學家的解釋了,舍里爾興奮極了,接下來不久,他便開始模仿袋鼠的起跑訓練,結果他的成績在不到一個月的時間里,竟然提高了0.15秒,這讓舍里爾對提高短跑成績信心倍增,他堅定了模仿袋鼠起跑姿勢起跑的決心。可在當時,運動員起跑普遍采取站立式起跑的方式,舍里爾的起跑遭到了很多運動員甚至觀眾的嘲笑。可當他們看到舍里爾瞬間沖出,一下子便甩開眾人后,所有運動員便模仿他,后來,人們干脆把這種起跑姿勢命名為袋鼠式起跑,后來,被人改成了蹲踞式起跑。

蹲踞式起跑步驟圖解(網絡圖)
1896年第一屆雅典奧運會上美國田徑運動員托瑪斯?伯克用蹲踞式起跑方法,以12秒整的成績奪得100米跑冠軍。起跑前,伯克并沒有像其他運動員那樣,努力地活動著自己的身體,力求取得好成績,他在起跑線那里挖了一個小小的淺坑,一只腳放進淺坑。發令員槍一聲,他放進坑里的腳一蹬,便像箭一般沖射而出……
各國記者都注意到了他的這個小小的細節,便紛紛采訪他為什么采取這種起跑方式,并挖一個小坑。伯克對眾人說:“當今世界,蹲踞式起跑是最先進的起跑技術,但我認為,它還缺乏一種向上的蹬力,這個蹬力至少在瞬間提高起跑加速度……”。伯克的說法有沒有道理?一位運動學家進行了實驗。運動員全都采用蹲踞式起跑,并在用力起跑的腳下挖一個小坑和不挖坑進行實驗,事實證明,有了小坑,成績確實比沒有小坑快。此后,運動學家們又從生物力學的角度分析了這個情況。肌肉在收縮前先拉長,可以提高肌肉的張力,更好地發揮肌肉的收縮能力。蹲踞式起跑能夠使臀肌、大腿前面的股四頭肌和小腿后的三頭肌被拉長,使這些肌肉群處于收縮前的“繃緊”狀態。起跑后蹬的那一剎那,就會產生相當大的爆發力,如果有一個支撐物,那么這個爆發力會更大,運動員的初速度就提高了。這個體育理論一經證明,便有許多體育公司開始研究起跑支撐力的裝置,而且有許多公司提出在平面賽道上提供一個支撐物,這樣免除了賽道挖坑的難看,并統一了裝置的名稱,叫起跑器。

起跑器細節圖(網絡圖)
1927年,美國教練布雷斯納漢發明了世界上第一個起跑器。起跑器由分開的兩片踏足板組成,不但牢固舒適,而且便于調節距離和角度。運動員根據自己的身體狀況調整好起跑器后便“蹲踞”其上,身體如同蓄勢待發的壓縮彈簧,能在最短時間里擺脫靜止狀態并獲得最大初速度。1937年,這個起跑器得到了國際田聯的認可,起跑器廣泛應用起來。此后,起跑器越來越先進,從1976年蒙特利爾奧運會開始,每屆奧運會都采用電子起跑器。
一般來說,電子起跑器帶有喇叭,與發令槍相連,以保證所有運動員能同時聽到槍聲。它的壓力板可以精確測出運動員蹬踏踏板的起跑時間。運動員起跑的時間離發令槍響不能少于0.1秒,否則就認為是運動員搶跑。因為按照人體生理學的規律,這0.1秒是運動員聽到槍響之后再啟動所必須的反應時間。而現在最新的電子起跑器還可以憑借每秒鐘多達1000次的頻率精確檢測運動員的腳施加在起跑器踏板上的壓力。如果這個壓力超過30公斤,就認為運動員已經開始起跑了。

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