在人類歷史上,女性在各種文化的神話中都扮演著重要的角色,神話中的一些女性擁有神奇的力量,從預測一個人的命運到自己決定命運,神話中的普通女性往往伴隨著男性英雄;另一些則是英雄人物。一些創世神話提供了一個原始的女性...
在人類歷史上,女性在各種文化的神話中都扮演著重要的角色,神話中的一些女性擁有神奇的力量,從預測一個人的命運到自己決定命運,神話中的普通女性往往伴隨著男性英雄;另一些則是英雄人物。一些創世神話提供了一個原始的女性形象,她是人類的母親。在許多文化的神話中,造物主女神同樣孕育了所有的存在。

在希臘神話中,阿里阿德涅在迷宮中幫助忒修斯女性在神話中的角色因文化和時代的不同而有所不同,但她們中的許多人在許多世界神話中有著相似的特征,這些特征被稱為原型。一個常見的女性原型是指那些提供建議或預測未來的智慧女性,類似于智慧的老人,她扮演著相似的角色。這個原型的邪惡版本是女巫,比如莎士比亞的《麥克白》中預言厄運的怪異姐妹們。這些角色是以神話人物為基礎的,包括希臘神話中決定人類生死的莫伊拉或命運希臘神話和悲劇為女性提供了不同的角色神話中的一些女性,比如希臘神話中的仙女座,僅僅是為了被英仙座這樣的英雄人物拯救而存在的。其他人則更為積極主動;希臘英雄忒修斯的情人阿里阿德涅,為他提供了一把劍和一團麻線,以便他能夠殺死牛頭怪并逃離被稱為迷宮的大迷宮。這樣的女人是不可能的玩弄;美狄亞幫助希臘英雄杰森尋找金羊毛,但當他為了另一個女人而出賣她時,她以謀殺他們的孩子作為報復。這在歐里庇得斯的古典希臘悲劇《美狄亞》中有著著名的描述。在許多神話中,美狄亞是一個女巫,將她與女巫原型結合起來

美杜莎被認為是一個美麗的女人,后來變成了一個怪物,神話中有許多女人被描繪出來作為女神。希臘萬神殿包括月亮女神阿耳特彌斯、智慧女神雅典娜和愛情女神阿佛洛狄忒。在夏威夷神話中,貝利是火山女神。遠東的佛教傳統尊崇觀音為菩薩,幫助別人獲得智慧的開明的人。有些女神是他們自己英雄傳說的主題。例如,巴比倫女神伊什塔下凡到陰間去救她的情人。在希臘神話中,潘多拉是第一個女人,她意外地打開了一個被禁止的盒子來釋放世界的煩惱這與圣經中的夏娃故事和挪威的Embla傳說相似,都被認為是全人類的祖先或父母。在其他傳統中,如印度教和蘇美爾神話中,一位母親女神誕生了宇宙,不管是字面上的還是其他的。這與女性在人類生殖過程中扮演的現實角色相對應。一些學者認為,這些母神信仰曾經廣泛存在,但在人類歷史早期就被父權制宗教所取代雅典娜是智慧和戰爭的女神。