政治哲學包含兩大學科:政治學和哲學。雖然政治學通常被理解為正式決策的過程,但哲學包含了為解決問題和決策提供信息的知識和價值觀。政治哲學的共同興趣包括政府職能,為正義和人權問題(如自由)制定法律規范。西方政治哲學...
政治哲學包含兩大學科:政治學和哲學。雖然政治學通常被理解為正式決策的過程,但哲學包含了為解決問題和決策提供信息的知識和價值觀。政治哲學的共同興趣包括政府職能,為正義和人權問題(如自由)制定法律規范。西方政治哲學是解決這些問題的特殊方法,主要由柏拉圖和亞里士多德等哲學家塑造。羅馬帝國、文藝復興時期以及各種文化和地區革命等歷史影響也有助于鞏固許多西方哲學政治原則,如民主、人權和法治。

柏拉圖為現代西方政治哲學提供了一些基礎。西方這個詞沒有確切的定義,但是許多人把西歐和受這些文化影響很大的地區視為西方。因此,西方政治哲學涵蓋了從法國到美國的各個地區。這種政治哲學的許多特點起源于古希臘,那里的哲學家研究理性、情感和倫理說服的要素。

使用代表性立法來平衡行政部門的權力是西方政治哲學中普遍認可的一種方法。縱觀歷史,出現了許多形式的政府,而這些國家的政府,或是提倡神權統治,或是注重維護社會統一的領導,有些地區有著長期的有限統治傳統,如一人專政和君主專制另一方面,西方政治哲學主張更民主的制度,即一個地區的公民通常選舉個人來代表他們的利益。理想的情況是,在西方制度中,幾個不同的個人將在公平和公正的選舉中競爭。作為民主的另一個特點,獲得大多數公民支持的個人或團體將承擔領導角色。對公平和公平的強調突出了西方政治哲學的另一個重要方面:倡導人權。西方哲學通常聲稱高度重視自由和自由,因此,在制定政策時往往考慮到這些因素。這種哲學觀點可以支持從通過平等法到支持地區革命等各種措施。雖然西方政府通常以多數人統治的心態運作,但他們也試圖平衡保護少數人意見和信仰。西方政治哲學的實踐者還必須權衡對某些自然人權(如自由)的信仰與對公民行為實施限制的必要性。世界各地的各種法律制度都在解決這些問題。在西方法治中,政府負責發展一些違反法律的人有權通過法律程序來支持,在這一政治哲學中,建立一個統一但可適用的行為準則,并為潛在的犯罪者提供公平的司法制度,這一點至關重要。政治哲學也可以為其他制度提供信息,如經濟學。例如,西方政治哲學通常會對資本主義起到補充作用資本主義的一些主要特征包括商品的私有制、競爭性的產品市場、雇員驅動的勞動體系和供求鏈帶來的利潤,區域間自由貿易是許多西方經濟體系的顯著特征,亞里士多德對西方政治哲學的形成具有重要影響。