敘事詩是一種帶有情節的詩。這些詩的內容和節奏性反映了最早開創敘事傳統的口頭實踐。史詩和傳統民謠是敘事詩最常見的形式,但敘事詩和一些田園詩也同樣適用;是敘事詩的經典范例。每一首敘事詩都有一個故事的開頭、中間...
敘事詩是一種帶有情節的詩。這些詩的內容和節奏性反映了最早開創敘事傳統的口頭實踐。史詩和傳統民謠是敘事詩最常見的形式,但敘事詩和一些田園詩也同樣適用;是敘事詩的經典范例。每一首敘事詩都有一個故事的開頭、中間和結尾。故事要么有內在的沖突,要么有外部的沖突,還有一個或多個人物陷入沖突中。有些敘事詩直接描述了背景,但另一些人則不然。

史詩《貝奧武夫》描述了幾場戰爭。在識字能力扎根之前,講故事的人需要從記憶中重建故事。詩意元素,如韻律、押韻、頭韻和押韻,幫助吟游詩人更容易回憶起多個故事中的文字和事件敘事詩只是作為散文流傳下來的。敘事詩通常是吟唱的,具有娛樂性。這些詩的主題既包括純粹為了娛樂而講的通俗故事,也包括其他地區重要事件的新聞。

一首敘事詩可能講述一個愛情故事。史詩,敘事詩中最常見的一種類型是無節長詩,典型地描寫了嚴肅的英雄行為。國王、半人神、戰士和其他高貴的人物為他們的文化、國家或世界的命運而戰。《奧德賽》是一首古希臘史詩,屬于詩人荷馬,講述了奧德修斯的故事傳說中的伊薩卡國王,特洛伊戰爭結束后,他正奮力趕回家鄉
《貝奧武夫》是一首由一位匿名的盎格魯撒克遜詩人在公元前700年至1000年間創作的史詩,描述了英雄、最終成為赫亞特國王的貝奧武夫的三次戰斗,一般比史詩要短一些,嚴肅程度稍低。大多數民謠可以分為幾節,包含重復的框架和突然的過渡。民謠主題也比史詩主題更廣泛,包括愛情故事、宗教課,以及關于羅賓漢等民間英雄的冒險故事。然而,在現代流行音樂中,"民謠"一詞通常指的是一種不講故事、不符合敘事詩的情歌類型。故事是中世紀由吟游詩人和劇團演唱的長篇輕松的敘事詩。這些詩都與抒情詩的形式有關,兩種詩歌類型都嚴重依賴于結尾押韻和對感情和個人經歷的描述。抒情詩本質上是非敘事性的,而故事是通過這些情感和經驗來講述的。田園詩可以是指一首描繪了一幅迷人圖畫的短詩鄉村田園生活或一首講述過去英雄故事的較長的詩歌。無論詩人描述的是牧羊人、農場主或軍事英雄的生活,講述故事的田園詩都屬于敘事詩的范疇。然而,如果田園詩只描述鄉村場景,而不講述該場景中人物的故事,那么它就是不是敘事性質的。
西班牙的Cid詩歌是史詩敘事詩的一個例子。