名詞類是名詞分類系統的一部分,存在于合成語言和多元合成語言家族中。有名詞類的語言可以有兩個或多個不同的類別。一種語言中的名詞類越多,語言的屈折程度越高。名詞類之間的區別往往是基于指稱特征、形態相似性和任意...
名詞類是名詞分類系統的一部分,存在于合成語言和多元合成語言家族中。有名詞類的語言可以有兩個或多個不同的類別。一種語言中的名詞類越多,語言的屈折程度越高。名詞類之間的區別往往是基于指稱特征、形態相似性和任意原因。

名詞類之間的區別往往基于指稱特征,詞形上的相似性和任意性的原因。以英語為母語的人在學校里學習過西班牙語、法語或德語,他們對語法性別的概念很熟悉。例如,在西班牙語中,所有名詞都分為兩類:陽性名詞或陰性名詞。在語言學領域,是否將語法性別與名詞類區分開來,目前還沒有完全一致的意見,有的語言學家用"性別"來指代所有名詞類,有的語言學家則認為性別是名詞類的一個特殊亞類,第二類語言學家往往只在描述具有兩個to的語言中的名詞時才使用"gender"一詞四個名詞類。

一些保留基于性別的詞尾的名詞中存在舊英語中名詞類的殘余符號,例如";waiter";和";waitress。";一個特定名詞所屬的類別通常與所指對象一致,這是名詞所指的東西。例如,西班牙語中"男人"的意思是陽性,"女人"的意思是陰性與其他名詞相比,這種劃分更多的是基于形態上的相似性而不是所指特征,例如在西班牙語中,以"-a"結尾的單詞更有可能是女性化的,而以"-o"結尾的單詞更有可能是男性化的。其他單詞只根據慣例歸入一個或另一個名詞類。在有名詞類系統的語言中,系統可以有兩個到20個以上的名詞類。所有名詞必須屬于一個類別,而且通常只能屬于一個類別。名詞短語或句子的其他部分,如形容詞、冠詞和動詞,將根據其類別顯示與名詞的語法一致性。以另一個西班牙語例子,冠詞"la"僅被使用與單數陰性名詞連用,而"el"只與單數陽性名詞連用。英語不再被視為使用名詞類,但舊英語中名詞類的殘余符號存在于精選代詞和少數保留性別詞尾的名詞中,例如"男演員"和"女演員"以及"服務員"和"女服務員"。常見的名詞類別包括男性與女性、有生命與無生命、人類與非人類、理性與非理性。不太常見的類別包括形狀和一致性,阿薩巴斯卡語中經常出現的類,如納瓦霍語。許多非洲語言都有多個名詞類,一開始講英語的人很難掌握,一些澳大利亞土著語言甚至有單獨的名詞類,用于食用水果和蔬菜、狩獵武器和反射光的東西。