所有的故事都有一個開始,一個中間,和一個結尾。然而,一個敘事的作者不必按照這個順序來寫這些元素。在非線性敘事中,作者將故事中的事件按時間順序呈現給讀者,以達到特定的藝術效果。 閃回和預示都打斷了故事的當前情節,如...
所有的故事都有一個開始,一個中間,和一個結尾。然而,一個敘事的作者不必按照這個順序來寫這些元素。在非線性敘事中,作者將故事中的事件按時間順序呈現給讀者,以達到特定的藝術效果。

閃回和預示都打斷了故事的當前情節,如果處理不當,可能會讓讀者感到困惑。作家可以通過選擇特定的順序來揭示情節情節,或者允許讀者選擇自己的故事路徑,來創造一種非線性敘事。后一種故事通常讓讀者從第一頁開始,但在每一部分的結尾都會這樣在不同的可能行動之間做出選擇。每一個選擇都有一個對應的頁碼,讀者必須翻到這個頁碼,這樣,一本書就可以包含幾個可能的故事。網頁和電子閱讀媒介擴展了這種敘述方式在超文本小說中,通過鏈接可以更容易地瀏覽故事。電子格式還可以提供比傳統大小的書更可能的內容。

在非線性敘述中,作者按照時間順序來呈現故事中的事件。只有一條故事線的非線性敘事可能會使用多種技巧來呈現不同時間點的事件,其中最常見的是閃回,角色回憶過去的事件。倒敘通常提供額外的信息,幫助解釋角色當前的動機和故事的方向這些可以有很多種形式,比如對話,一個角色從他或她的過去回憶一個事件,或者夢境,它們可以改變讀者對故事中不同人物和事件的認知方式。倒敘通常能讓讀者清楚地看到,他們已經離開了故事的前一個時間框架,揭示了人物的過去。非線性敘事實驗形式的作者可以采用更為脫節的風格,在這一過程中,讀者在沒有明確警告的情況下進入故事編年史的另一部分。例如,某一部分可能結束,讀者可能會突然發現自己在閱讀有關遙遠過去或遙遠未來的人物和事件。盡管這可能在開始時會讓人不快,但隨著故事的發展,讀者通常在每次轉換后開始更容易辨認出他們正在閱讀的故事的哪一部分。非線性敘事的另一種常見形式是框架故事。這些故事本質上是循環的,讀者從一個點開始,然后在故事的結尾返回到它。開始,也就是所謂的框架,是通常是故事按時間順序的結尾,作者從中帶讀者回到過去。這種類型的敘述通常集中在人物如何到達他或她開始時的位置。這種類型的故事通常以回到框架結束,作者通常利用讀者對人物過去的充分理解,在敘述的最后幾句話中制造出一種情感上的辛酸。