為什么咯吱自己不會發笑？

什么是癢癢肉呢？是指腋下、手心、腳底等怕癢的地方。癢癢肉實際上是對外來刺激產生癢感應激反應的、密布于皮膚淺層的神經末梢。據人體生物學神經分布顯示，這幾處也是人體的淋巴、神經分布的主要區域，這些神經與腦神經直接相連，因而對外界的刺激反應特別敏感。

癢的反射在人類早期就已產生。原始人類在為生存而戰斗或逃避野獸侵害的過程中形成了肌體對外界事物快速反射的系統，癢便是其中的一部分。具有良好的癢反射的人成為大自然最好的幸存者，而對癢沒有反應的人逐漸淘汰了。當然，如今人們的癢感已失去了古老的作用和含義。

被咯吱時我們為什么會發笑？

但是為什么我們自己咯吱自己的時候感覺不到那么癢呢？在問這個問題以前，我們先要解決一個意識和自我意思的問題。在漫長的進化過程中，人類為了能在復雜的環境中頑強的生存，從而進化出了相當敏感的神經系統進行危險警報，對于他人或其他物體對我們身體的接觸時，我們的大腦會自動發出一種危險的信號來引起我們的警覺。然而撓癢癢是無害的接觸，當我們意識到時，身體的警報解除，產生輕松的心理狀態，或發出本能的反應——笑。并且癢癢肉是一種神經反射和心理的共同作用，當自己撓自己時，心理因素大大下降，只有神經反射因素，所以即使是極為敏感區域也不會太癢；而別人撓時，由于心理上的警覺大大增強，對癢十分敏感，，甚至別人沒撓自己就先笑了。

小腦告訴我們不能被自己咯吱的發笑

英國倫敦大學學院的薩拉 - 杰妮·布萊克莫爾是第一個研究大腦對不同外界瘙癢刺激反應的科學家。她先讓她的同事們去刺激接受實驗的志愿者的手心，并用磁共振儀記錄下志愿者腦電流的變化。然后讓參與實驗的志愿者自己胳肢自己，也記錄下腦電流的變化。布萊克莫爾發現，當自己胳肢自己時，我們的小腦能夠精確的預測出我們肢體的下一步活動。人的小腦能發出一個信號，通告人腦的其他部分，不要對這種刺激給予反應，于是，自己撓癢時就沒有什么感覺。但是，當外人咯吱我們時，即便人預先知道他要被咯吱，小腦也不發出這種警告信號，于是人就變得異常敏感，覺得癢得難受了。

為了驗證自己的這項結果，布萊克莫爾又設計了另外一個實驗，妄圖欺騙我們的小腦。每個接受實驗者的手上都被放置了一塊海綿，然后用一個機械性的小觸手輕輕掠過表面。雖然手掌心對外界的感知延遲了200微秒，但實際上，小腦的反應對此刺激的反應延遲了更久。因為此時小腦的預測已經不像直接接觸那樣精準，并且不能再和人體手掌的感受相互匹配了。

于此同時，非常多的科學家也在進行類似的實驗，大家都妄圖找到一個欺騙大腦的方法從而能夠讓我們自己咯吱自己。比如說另外一個成功的實驗就是通過磁場刺激大腦來使我們的腳動起來，這種運動不受我們小腦的控制。同時，參與者用自己的手去“挑逗”已經不再受小腦控制的腳掌心。于是，幾乎每個人都被自己給逗樂了！

還有些實驗會讓參與實驗的人員產生一種“離體體驗”，再去咯吱他們，這也是另外一種欺騙我們大腦的方式。這個實驗的設置相對簡單：兩名參與實驗者都會帶上一個視頻護目鏡，讓他們面對面的坐著，通過護目鏡和雙方同步的運動，讓他們慢慢的產生錯覺，誤以為對方的身體才是自己的。在這種錯覺中，參與試驗的人員必須移動一根會同時出動兩個人身體的杠桿。那么當參與實驗者產生混亂的認知錯覺，不知道哪個才是自己身體的時候，會不會像別人咯吱自己一樣，而能產生瘙癢的感覺呢？然而結果卻是，參與實驗者基本上都沒有什么反應！因為不管你有沒有感覺和其他交換身體，你都不會通過自己的運動而咯吱自己。

即使在夢中你也不能咯吱自己

另外一組研究人類夢境的團隊還發現，即使在意識朦朦朧朧的夢中，我們還是不能咯吱自己發笑。這個研究小組甚至還專門聘請了一些夢境控制專家，使實驗者通過夢境專家的指導能夠在夢中清醒的知道自己在做夢，并且還能控制自己的夢中的一些行為（聽起來是不是《盜夢空間》的真實演繹？）。但是，當這些人試圖在夢中咯吱自己的時候，他們依然和清醒時一樣，即使去反復刺激自己最怕癢的地方，還是不能使自己發笑！接受實驗者還試著讓夢中的其他角色來咯吱自己，但是這些在夢中的其他虛擬角色也失敗了，有時候這些角色甚至根本不去執行主體的指令，所以接受實驗者還是對自己的刺激沒有任何反應。

當然上述實驗聽起來都比較的玄幻且脫離實際，但是搞清楚為什么不能咯吱自己背后的神經過程還是有非常實用的意義。比如說，很多精神分裂者或者患有妄想癥的病人是能夠咯吱自己的！因為這些患者往往產生幻覺，并且小腦和四肢的配合往往不匹配，于是他們在辨認自己運動是就遇到了這個問題。通過對比健康人對自己控制方式的區別，研究者們也可以對精神病患者在這方面的障礙獲得深入的了解。

關于自己咯吱自己這個趣味性的話題，我們甚至可以把這類研究帶入到如何改變人工智能的技術上去。馬里蘭大學的羅伯特?普羅文教授說，因為自我和他人有著基于神經生理學的明顯不同，所以你才不能自己撓癢自己。他還在一篇雜文中寫道，我們可以開發一種類似于“可被撓癢”的機器人，這類程序因為具備區分觸碰與被觸碰的能力而增強。并且基于這種性能，科學家們還可以開發出一種基于計算的機器人格構架。

所以，根據小腦對外界刺激反應的原理，會不會有一天，機器人的知覺發展到能被撓癢了？