腫瘤在人體內是如何轉移的？

腫瘤轉移是腫瘤研究工作的難點之一，超過90%的癌癥患者死于腫瘤轉移。轉移是惡性腫瘤細胞區別正常細胞的特征之一，不同腫瘤細胞轉移能力不同，即使是同一種腫瘤細胞也存在具有不同轉移潛能的亞群，同時還存在轉移的器官特異性。腫瘤轉移的發生是一個極其復雜的過程，涉及很多方面因素，不但包括腫瘤細胞本身的特征變化，還包括患者自身的身體環境變化。

上圖的熒光顯微鏡成像技術顯示了轉移瘤的擴散，綠色的黑色素瘤細胞侵入紅色的淋巴管。

過去認為血管發生(angiogenesis)，在腫瘤生長和演進過程中發揮著關鍵作用，但現在有一種更新的觀點認為淋巴管生成在腫瘤擴散過程中發揮著更重要的作用。大量的臨床病理學資料發現淋巴系統是腫瘤（尤其是實體瘤）轉移的最初途徑。

　　我們發現外周血中含有循環腫瘤細胞(circulating tumor cells,CTCs)，它在腫瘤轉移和復發過程中發揮著重要作用，部分原發腫瘤細胞經歷上皮間質轉化(epithelial mesenchymal transitions,EMT)等過程獲得高侵襲性，從原發組織脫落，侵入周圍基質并進入血液循環，成為CTCs。