人的頭發為什么會變白？

讀過武俠小說《白發魔女傳》的朋友大概都很熟悉這樣一個情節：女主角玉羅剎遭到眾人圍攻，心上人還為他人助戰，玉羅剎傷心欲絕，憤而離去一夜之間頭發全白，心灰意冷之下，退出中原武林，遠走塞外。她在回疆常找成名人物比武，人稱其為白發魔女。

類似的情節還在《射雕英雄傳》中發生過，小說中，瑛姑百般哀求南帝為她重傷的私生子療傷，遭到拒絕后，瑛姑萬念俱灰。書中寫道：“那時她只不過十八九歲，這幾個時辰驚懼、憂愁、悔恨、失望、傷心，諸般心情夾攻，鬢角竟現出了無數白發……我（南帝）見她頭發一根一根的由黑變灰，由灰變白。”

這些都是小說里的情節，在歷史上，也有一個例子，春秋時代，楚國貴族伍子胥受國王迫害，逃往他國避難，在最后逃向吳國過程中，在楚吳交界的昭關被卡，一夜急白了頭發，容顏大改，得以蒙混過關。

先不論這些例子究竟有多少的參考性，但人的頭發會變白，這是無可爭議的事實。

1/ 可是，人的頭發為什么會變白？我們要從頭發的成分講起

頭發的主要結構角蛋白是無色的，所以頭發的本色是白色的。人的頭發為什么又有多種顏色呢？那是染色的結果。

人的頭發是從毛囊中長出來的，在毛囊中，有染色機，不停地制造染料，結合到頭發上，染成各種顏色。當頭發毛發往外長的時候，染發機隨時啟動，把毛發染成適當的顏色，如果染發機報廢或者減產，毛發的顏色就變淡乃至消失，我們就出現了白發。

一旦開始出現白發，白發會逐漸增多，道理很簡單，染發機出了問題，很少能修復，只會越積越多。有的人習慣于在開始出現白發時拔白頭發，那沒用，拔了后長出新發來，仍然是白的。

從少量白發到大量白發，因人而異，有的人會發展較快，有的會要十數年。

當一個人遭受巨大的精神創傷，神經內分泌系統就會發生嚴重紊亂，令毛囊血液供應突然中斷，毛囊提早進入休止期，這時，不僅黑色素細胞的生產完全停止，連色素顆粒的分解也飛速進行。結合一些突發性白發的實例的情況，他們普遍都是因為過度緊張和焦慮，或者突然受到大的刺激造成的。

2/ 已有的黑頭發會變白嗎？

白發的產生與黑色素顆粒的脫失不無關聯。皮質中的黑色素顆粒來源于毛乳頭的黑色素細胞。

黑色素細胞猶如一個大型的化工廠，通過一系列復雜而有條不紊的生化反應合成黑色素小體，再經包裝后輸送到頭發的皮質，從而使我們的頭發呈現出極富朝氣的黑色調。隨著時間的遷延，黑色素顆粒逐漸因代謝脫失，且脫失的顆粒逐日增多，脫失的部分將由空氣來代替，在陽光的折射下，頭發即呈現白色調了。

一般體質變化不會立即改變現有頭發的顏色，正常的白發都有一個循序漸進的發生過程。

還有一個引起急性白發常見的原因是疾病，其中包括兩種疾病，斑禿與白癜風。白癜風與斑禿都是自身免疫性疾病，是色素細胞與毛囊受到免疫攻擊的結果，也都能由情感創傷與抑郁引發。歷史中部分人一夜白發的故事應當是當事人產生此類疾病的結果。其中大部分人可能都是在數周乃至數月才造成白發的效果，尤其是白癜風，起碼要三四個月以上，才會出現效果，越短時間內發生的，越有可能是斑禿造成的。彌散性的斑禿選擇性地攻擊黑發，可以造成一夜白發的效果。