作為人類，為什么要關心太空？
作者：陳中天 內容取材于《天文愛好者雜志》
導語：我們敬畏，仰望我們所生活在的偉大星球，雖然和茫茫太空相比，它只能渺小如塵埃。所以我們不停地向外探索，努力地向其他星球靠近，想站在地球之外的地方看清我們自己。
然而宇宙浩瀚，我們孤獨地尋找著希望能遇上外星文明，我們想要的不止是在月球上留下一串紀念的腳印，僅此而已。
我們不想要就此放棄，我們要關心太空，默默積累，等待下一個科技的革命性爆發，讓我們能夠看清，再看清這浩瀚星空里的璀璨。
上個月的 23 日，NASA 宣布在距離地球 39 光年的地方，首次發現了有 7 個地球大小的行星圍繞一顆恒星運行的行星系統。
TRAPPIST-1行星系統的想象圖
更重要的是，其中 3 顆行星位于母恒星 TRAPPIST-1 的宜居帶內。這是首次在一個系統當中找到三顆宜居行星。在天文學家眼里這是多么振奮人心的發現，“為地外生命的探尋開辟全新方向”。
依舊有很多人不理解科學家們的興奮。
這些年，很多人都在問一個問題：作為人類，我們為什么要關心太空？為何要這么執著地探索地球以外的世界？
這主要是目前我們對地球以外宇宙空間的認知還是特別膚淺，盡管從科技發展的角度而言，最近100年以來人類宇宙探索的步伐已經大幅加快，但是就宇宙探索而言，今天的我們依舊才剛剛起步。
在 64 億公里外看見自己
2015 年，美國航天局宇航員 Kjell Lindgren 從環繞地球的遙遠的國際空間站里，用視頻直播宣布中國作家劉慈欣的作品《三體》獲得雨果獎最佳長篇小說。
劉慈欣說：敬畏頭頂的星空，并時常仰望。
太空探索事業的黃金時代源自冷戰中美蘇雙方的太空競賽。在雙方巨大的恐慌與渴望超越的興奮中，人類耗費巨資向太空開拓。
事情的發展卻我們看到了太空探索的另一種可能。
1968 年 12 月 24 日，阿波羅 8 號的三位宇航員在月球軌道中向地球進行了電視直播。在那場電視直播中，人類拍攝到了第一張“地出”照片
這是人類第一次在太空，看到自己的星球升起。
在那場轟動世界的電視直播上，被數次提及的一個詞語是“我們”。
我們即地球人。這是只有站在地球之外，回頭看，才會深刻發現，原來在這個星球上紛爭不斷的人其實是一個整體。
當年 NASA 航太中心的科學副總監Ernst Stuhlinger博士后來說到：
在這幅照片第一次對外公布之后，號召人們警惕我們所面臨的各種嚴峻問題和挑戰的呼聲越來越高，例如城市生活、糧食生產、污染、饑荒、貧困、水資源管理和人口過度增長。這不能說是毫無關聯的。
進入太空，進入一個浩瀚而又荒涼的孤獨世界，人類更清楚看懂了自己。
數十年后，當年發射的“旅行者1號”（ voyager 1 ）飛船，即將飛出太陽系。控制中心努力讓它調轉相機，最后看一眼它出發的地球。
天文學家卡爾·薩根寫下了這樣的話：
我們自欺欺人地認定人類在宇宙中的特權地位，這一切都被這個白光中的小點推翻了。
我們的星球是宇宙無邊的黑暗中一顆孤獨的塵埃。
據說騰訊創始人馬化騰先生一直很喜歡天文學。而天文學是一種令人謙卑、塑造人格的科學。這一切自知自省，都是浩瀚宇宙賜給人類最好的禮物。
孤獨如何排遣
微信之父張小龍在一次飯否的更新中提到：
這么多年了，我還在做通訊工具，這讓我相信一個宿命，每一個不善溝通的孩子都有強大的幫助別人溝通的內在力量。
而微信的啟動頁面，一直是一個孤獨的小人，面對巨大的地球。
原圖來自于1972年的最后一次阿波羅登月計劃。此后很長一段時間內，人類都沒有飛船再次抵達如此“遙遠”的距離對地球進行拍照，幾乎所有從外太空拍攝的地球“全身照”都是拼貼組合而成的。
從 4 萬 5 千公里之外看過去，地球就像是一顆很小的藍色彈珠
上世紀 70 年代中期，旅行者號出發了。帶著見證人類文明的光盤，開始在茫茫宇宙中孤獨地尋找伙伴。
旅行者 1 號攜帶的記載人類數學，音樂文明的圓盤
直到現在，依然沒有任何確切證據證明外星文明的真實存在。如此浩瀚的宇宙中，地球很可能是我們能接觸到唯一的文明了。
孤獨是每個航天人必須面對的情感。在壯麗星空中感受無盡的孤獨，這同樣是地球置身于無邊宇宙的困惑。
通過多次借助行星的引力加速，旅行者 1 號與旅行者 2 號將自身甩出太陽系，這種機會平均177年才有一次。
旅行者 1 號結構圖
在旅行者號之前，NASA 已經向銀河系先后發射了先驅者 10 號和先驅者 11 號，它們承載了另外兩個方向的探索任務。他們帶著簡單記錄了人類身體構造，以及地球在太陽系中位置的小圓盤，如同漂流瓶一般，希望能夠被外星文明所拾獲。
人類向宇宙發出的第一個漂流瓶
目前四艘飛船大致位置
目前，先驅者 10 號以及先驅者 11 號已經失去聯絡，飛向銀河的未知深處。而旅行者 1 號與旅行者 2 號已經飛離太陽系，按照設定軌跡繼續前進。
于太空中找尋人性本能
一開始太空探索的成功釋放了人類無窮曼妙想象力。越來越多的科幻作品試圖描繪文明進程的偉大藍圖。
而現實上，天性樂觀的幻想家們承擔了這些年的無奈與失望。
40年前，人類對未來世界的可能充滿了信心。看著《星際迷航》長大的一代人大多都有一張關于幻想中的未來的發明清單，“外星殖民，力場，蟲洞跳躍、心靈傳輸臺……”，想象著在荒蕪的火星興建生態圈城市，打造浮空立體交通，往返穿梭于太空。然而 40 年過去了，人類依舊束縛在地球，至多在月球上留下一串紀念的腳印。
PayPal 創始人彼得·蒂爾公開表明過對人類文明發展方向的失落：
我們想要一輛可以飛的汽車，得到的卻是 140 個字節（twitter的推文長度 ）。
封面人物：奧爾德林；文字：你承諾予我火星殖民，然而，最終我只是得到了 Facebook
這里面的原因是多方面的。隨著 20 世紀各國經濟的動蕩以及冷戰帷幕的落下，航天大國紛紛削減了航天預算。 1972 年 12 月，阿波羅十七號飛船最后一次登月。此后，雖然仍有空間站和航天飛機的出現，有越來越多的人造衛星以及隨之而來的經濟效益，但人類探索的目光已經更多由星空轉向地面。
如果太空不能成為未來的家園，那地球也不將是人類文明的搖籃。
但實際上，探索的腳步從未停止。
地球分別和開普勒 452B （左）、比鄰星 b（右）大小比較圖
2015 年，一顆與地球相似程度極高的類地行星——“地球大表哥”開普勒 452B 被觀測發現，一年后人類發現了另外一個“地球的孿生哥哥”比鄰星 b。
同年，經歷了五載奔波，朱諾號探測器終于抵達木星。
最近，備受媒體吹捧的馬斯克公布了詳細的火星移民方案。
載人火星登錄器想象圖
希望被重新點燃。而更為重要的是，在歷史上我們能找到熟悉的身影。
15世紀起，大西洋、新大陸相繼被發現，從此以后，人類有更大的熱情探索這片土地，無論是高聳的珠穆朗瑪峰，還是最深處的馬里亞納海溝，人類足跡幾乎遍布地球。
1903年，萊特兄弟第一次實現人類的動力飛行之夢，誰也沒料到，后來航空航天事業竟有如此巨大的發展。
萊特兄弟的飛行者1號
科技的革命性爆發從來都不是突如其來的，技術一直在默默積累。在迎來整個時代的大放光彩之前，流淌在人類血液里關于探索的本能正微微發光。正是憑著這點微光，我們能夠看探索黑洞里的未知，星空上的浩瀚。
作為人類，我們為什么要關心太空？
或許，早在 1968 年的科幻神作已經給出了解釋：
征服可能會受挫，但好奇從未停歇！
- 發表于 2017-03-24 00:00
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