化學武器是通過爆炸的方式(比如炸彈、炮彈或導彈)釋放有毒化學品或稱化學戰劑。廣義上的化學武器除毒氣武器外,也包括裝填了煙幕劑和燃燒劑的各種武器。人類將化學物質投入戰場由來已久,但因古代生產力水平限制,化學武器使用及作用極其有限。近代以來伴隨著化學工業的飛速發展,化學武器逐漸出現在戰場上。人類近代以來第一次有明確記載的化學戰發生1915年的比利時伊珀爾戰線。

▲電影《戰馬》中主角就曾經遭遇毒氣襲擊而暫時失明,背景中為穿戴防毒面具及防彈衣的德軍士兵
當1914年第一次世界大戰期間,歐美大量新兵器、新戰術的運用迅速引起日本的注意。時任日本駐英國大使館武官的炮兵中佐久村種樹積極收集歐洲各類新武器的情報傳回日本。從久村種樹傳回的各類情報中,化學武器的威力巨大,成本低廉,易于批量生產等特性引起了當時日本軍隊內部極大興趣。

▲日本最早認識化學武器的人久村種樹
日本最早開始化武研發的是日本陸軍火藥研究所所長陸軍大佐朽木綱貞。其與民間公司合作共同研發液態氯的規模化生產工藝,朽木綱貞也開始嘗試在實驗室制取溴化芐基。1917年,日本已經掌握了制作液態氯的技術;1918年,液態氯日產量達到2噸。到西伯利亞出兵時,日本軍隊就配備了“カ”號(氯)和“オ”號(溴)兩種毒劑及數萬防毒面具。

▲朽木綱貞
在防護方面,由一等軍醫小泉親彥于1916年研制出附有吸收罐的“干式防毒面具”。1917年日本在陸軍軍醫學院成立了“化學兵器研究室”,對外稱為“軍陣衛生學教室”,該組織從醫學角度的研究化學武器,側重于毒氣防護及毒氣傷害治療的研究。

▲小泉親彥,日本甲級戰犯,1945年畏罪自殺
1918年4月,日本陸軍省兵器局內成立了“臨時毒氣調查委員會”,全面負責陸軍化學武器研究。該組織可直接接受“宮內省”命令。但調查委員會主要成員朽木綱貞在針對蘇聯氣候環境進行的寒地噴射的實驗中,因吸入氯氣受到重傷。“臨時毒氣調查委員會”也在1919年宣告解散。
1919年4月,日本陸軍設立“陸軍科學研究所”該研究所吸納了大部分原“臨時毒氣調查委員會”成員,主要負責針對第一次世界大戰出現的新武器進行研究,該所第二課為“化學研究”重點研究毒氣相關。課長朽木綱貞、研究主任久村種樹。久村種樹在1919至1920年間,又多次到歐美諸國調查其火藥、毒氣設施。
1921年,久村種樹在返日時途經美國,對美國毒氣戰發展進行詳細調查。調查結果給久村種樹以巨大沖擊,美國無論是軍隊建制還是化學武器種類、產量均已經遠遠超過日本,久村認為日本必須迅速展開研究和建設設施以面對未來之戰爭。久村種樹回國后撰寫有關調查報告,在報告中久村詳細對比了日美之間在化學武器發展的巨大差距,鼓吹“化學武器至上論”,認為“當前國家財政窮乏和世界軍縮的趨勢下,只有化學武器能解決問題,日本應將其研究置于首位。”

久村的報告讓日本高層開始重視化學武器的發展,陸軍省決定在1923年給予研究所25萬日元的研究設備費,建設專門的研究設施,另外每年有5萬日元研究費。陸軍科學研究所在東京的戶山山原(今東京百人町)建設新的研究設施。但1923年關東大地震,使得新研究設施的落成延遲兩年,但化學武器的研究工作從未停滯。1925年4月,新的化學武器研究所終于落成了,這是一個功能、設施齊備專業化武研究所。同時,陸軍科學研究所將原來的化學課升格成第三部。
1925年,久村種樹再次赴美國參觀化學毒劑工廠,回國后又撰寫了第二份報告,再次強調發展化學武器的緊迫性。另一方面,1925年“宇垣軍縮”正式開始實施,經費開始向化學武器研究傾斜。經費充裕的陸軍省將化武研究經費增加到每年30萬日元,同時又撥給研究設施費120萬日元。

▲1929年朽木綱貞去世時,時任內閣總理大臣濱口雄信對其追授功勛的文件,其中明確寫出其研發軍用毒氣武器的“功績”
陸軍科學研究所的第三部內再次擴充實驗設備,細化功能研究室的設置,繼續增設專業實驗室、爆炸井、教室、醫務室等設施。同時,陸軍科學研究所的第三部細化調查、防護、運用、準備、衛生五個班,提高從事化學兵器工作的軍人待遇。

▲大久野島化武工廠遺跡
1927年,日本陸軍在大久野島上建立生產毒劑的工廠,開始了毒氣作為化學戰武器量產化。在隨后的時間里,陸軍科學研究所的第三部的規模不斷擴大。到1928年,第三部已經擁有兩棟研究樓,共有研究室和實驗室40余間,擁有研制生產的車間20余個,年研究經費增加到35萬日元,總人數照剛成立時增長一倍。
1931年至1942年間日本陸軍內部機構幾經改組,原從事化學武器研究的第三部改為“第六陸軍技術研究所”。同時,負責“決戰兵器”研發的“第九陸軍技術研究所”也負責“以滅亡民族為目的的藥品、毒氣、電波、光線、細菌的研究。”1933年陸軍又專門建立訓練化學戰人員的“習志野學校”,一部分化學武器的制式化的任務也由該學校承擔。

▲第九陸軍技術研究所——登戶研究所
戰后很多參與化武研究的教授對此諱莫如深,把責任全部推卸到軍方身上。
總之,1931年的日本已經基本掌握一戰期間歐洲主流化學毒劑的制取工藝。
1944年時,第六陸軍技術研究所”已經成為,擁有8個分部龐大組織。同時,研究所把“戰時研究員”編為包括東京大學、東京工業大學、日本東北大學、北海道大學在內的11博士的“東部班”和大阪大學、京都大學、理學院研究所10個博士組成的“西部班”。

到日本戰敗之際,包括民間研究人員在內,研究所的總人數已經達到700余人,其中將校技師有80多人。經陸軍科學研究所和陸軍習志野學校研究的包括化學毒劑在內的進攻性化學兵器大致可分為十四類,百余種 。
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