國際貿易模式至少可以追溯到亞當·斯密提出的絕對優勢理論。這一理論表明,如果一個國家能夠比其貿易伙伴更有效地生產某些商品,那么它將有利于專門化和從事國際貿易李嘉圖的比較優勢理論,它表明一個國家應該專攻那些生產...
國際貿易模式至少可以追溯到亞當·斯密提出的絕對優勢理論。這一理論表明,如果一個國家能夠比其貿易伙伴更有效地生產某些商品,那么它將有利于專門化和從事國際貿易李嘉圖的比較優勢理論,它表明一個國家應該專攻那些生產效率相對較高的商品。李嘉圖的理論在最近一段時間得到了進一步的改進,產生了新李嘉圖理論,它使用的假設比原來的理論少。其他重要的國際貿易模式包括強調一國生產要素重要性的赫克謝-奧林理論和引力理論,這是一座紀念亞當·斯密的紀念碑,他發展了絕對優勢理論雖然史密斯只是證明了國際貿易在某些特定情況下是有益的,李嘉圖的理論表明,一個國家專門生產那些它相對效率最高的商品和服務總是有意義的,這種專業化提高了生產力,提高了國家的總產出,一個國家不需要在有機會的情況下在生產商品方面擁有絕對優勢生產商品的成本低于其貿易伙伴生產同樣商品的成本

國際貿易模型經常指導政府制定進出口貨物的法律。李嘉圖的比較優勢理論使用了許多假設。例如,它假設對工業生產的唯一投入是勞動,而且這種勞動在產業之間流動,而不是在國家之間流動,對李嘉圖理論的現代改進產生了國際貿易模型,這種模型可以顯示出一系列商品和國家之間的比較優勢,而不是李嘉圖最初使用的模型兩個國家和兩類商品。赫克舍爾-奧林國際貿易模型強調每個國家可獲得的資源,并強調每個國家生產要素的重要性由于一個國家的勞動力或資本決定了該國從事的國際貿易類型,該國生產和出口的商品利用了豐富的生產要素,并將進口那些需要該國稀缺的生產要素投入的商品國際貿易模型還包括引力模型,該模型著眼于每個國家的經濟總量和貿易伙伴之間的距離引力模型基于這些因素和其他因素(如影響貿易模式的國家之間的殖民歷史)來預測國家之間的貿易流量,該模型從北美自由貿易等貿易集團內部交易的經驗觀察中得到一些支持協會。