HIV的危害程度正在減弱？

據一重大科研發現，艾滋病病毒已經不那么具有傳染性，對生命的威脅也減弱了。

牛津大學的研究團隊稱，病毒已經被“淡化”。研究報告指出，現在的情況是，感染艾滋病毒需要更長時間演變為艾滋病。另外，HIV的這一變化可能有助于克制全球性流行病。有學者認為，隨著HIV的持續發展，有朝一日它可能會演變成對人體幾乎無害的病毒。

全世界有3500萬人感染HIV，在他們體內免疫系統和病毒之間正在進行可怕的斗爭。一旦免疫系統落敗，迎接他們的便是死亡的深淵。

HIV是偽裝大師，它能快速而不費力地變異，躲避和適應免疫系統。就算是一個非常強悍的免疫系統也很容易被HIV感染。

據牛津大學Philip Goulder教授介紹，病毒感染后，HIV會處于很艱難的境地。要么被徹底打敗，要么再次轉變，在人體內存活，而如果要改變得付出代價。

被削弱的HIV

這個代價就是降低復制能力，這反過來使得病毒的傳染性變弱，也就意味著它需要更長的時間觸發艾滋病。

梅斯赫斯特大學（Mercyhurst University）Dausey教授表示，我們應該對這個樂觀的研究保留警惕。

這樣被削弱的HIV再傳播給別人，在他人體內再次被削弱。如此緩慢的循環往復，最終得到被“淡化”的HIV。

牛津大學研究團隊用非洲博茨瓦納（Botswana，位于南非共和國內）的案例做說明，該地長期存在HIV感染問題，南非卻在十年之后才出現HIV。

Goulder教授說：“這是很驚人的，在博茨瓦納的HIV復制能力比南非的削弱了10%，這是令人振奮的事例。我們正在觀察眼前發生的病毒進化，讓人驚訝的是它們進化的速度很快。”

HIV病毒的致病能力正在弱化，這將幫助我們徹底克服HIV感染。

治療藥物

美國國家科學院院刊指出，抗逆轉錄病毒藥物能迫使HIV轉變成較溫和的形態。

這表明這類藥物至少能克制住可惡的艾滋病毒，而讓它以更加溫和的形態出現。Goulder還補充道，20年前，HIV感染轉化為艾滋病的潛伏期是10年，但從博茨瓦納的情況來看，潛伏期可能已經延長到12.5年。

你可以這么想，隨著時間的不斷延伸，潛伏期可能越變越長，最后呈現感染病毒的人在幾十年里都不會發病。

雖然結果是樂觀的，但該團隊還是提醒：即使HIV是被弱化的，但仍然是危險的，能夠導致艾滋病。

據諾丁漢大學病毒學家Jonathan Ball介紹，如果這種趨勢繼續下去，我們可能看到整個世界的HIV變化——致病過程更長，傳染率更低。

理論上講，如果我們讓HIV自生自滅，一批對HIV抵抗能力更強的人將會出現，到那個時候HIV最終會對人類幾乎無害。這樣的事在歷史上曾經出現過，不過這樣的時間跨度很大。

卡迪夫大學（Cardiff University）傳染病講師Andrew Freedman認為，這是一個有趣的研究。通過對比博茨瓦納肆虐而之后才在南非發現的HIV案例，研究人員能夠證明這種病毒正隨著時間的推移而變弱。

廣泛使用抗逆轉錄病毒療法可能也能產生類似效果，這些影響可能最終導致HIV的流行變緩。

但是，他也指出：HIV變成無害的道路還非常漫長，在這期間可能有其他辦法出現。包括更全面的治療辦法，最后找到徹底治愈的方案。

（編譯：小笨；via BBC）

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