語言中的語義決定了能指與所指事物之間的關系,雖然圖像和肢體語言可以作為能指納入更廣泛的語義學研究中,語言語義學嚴格地研究詞匯及其意義。語義學是語言學專門研究意義的一個分支領域。 語義學包括內涵,例如將恐懼和...
語言中的語義決定了能指與所指事物之間的關系,雖然圖像和肢體語言可以作為能指納入更廣泛的語義學研究中,語言語義學嚴格地研究詞匯及其意義。語義學是語言學專門研究意義的一個分支領域。

語義學包括內涵,例如將恐懼和恐慌與術語"棕熊"聯系起來,能指有多個層次的意義,最簡單的一級,也叫意義的第一級,就是一個詞的外延,外延指的是嚴格意義上的理解,所指的對象就是指代,例如:,名詞短語"棕熊"表示一種大型雜食性哺乳動物,在科學上被稱為北極熊(ursus arctos)。

肢體語言可以作為語義討論的一個能指。附加在一個詞上的各種文化或情感意義提供了一個或多個更深層次的意義。這些主觀意義是已知的例如,一個露營者聽到"棕熊"的意思可能是恐懼和恐慌。另一方面,"棕熊"可能意味著友誼、舒適,研究語義學可以幫助人們理解人們為什么會對某些短語做出反應。形式語義學或模型理論語義學,是由哲學家和數學家理查德蒙塔古在二十世紀中葉首創的。蒙塔古展示了如何將所有句子分解成主語和謂語這些部分可以與數學概念相比較,特別是數學分支中的類型lambda calculi,為了評價它的意義,這個理論也被稱為蒙太古語法。語義學是研究單詞和短語背后的意義的學科。雖然蒙太古的語言語義學理論是最早和最為普遍接受的理論之一,但許多哲學家也創造了其他系統,例如真值條件語義學是在蒙塔古發表形式語義學著作后不久由唐納德·戴維森發展起來的。真值條件語義學通過觀察具體的、真實的例子來評估句子的真實性。其他理論包括概念、詞匯和,還有計算語義學。那些不是語言學專家的人仍然可以通過語義爭議的形式看到語義在語言中的影響。語義爭議是對一個詞的意思的分歧。夫妻雙方可能會為購買而爭吵,但實際上卻在爭論廉價、昂貴的定義,或者是合理的。語義上的爭議可以是荒謬的,也可以是全國性的。許多法庭案件都是根據法律用語的含義來判斷的,比如"殘忍而不尋常的懲罰"和"分開但平等的"。語義學可能會關注日常會話中表情符號的使用。