古文字學,有時拼寫為"古文字學",是一門研究文字的學科。具體地說,它是對古代文字的研究,可以包括研究創造文字和解讀古代手稿的物理行為的方法論。它不同于語言學,古文字學包括對古代書寫材料如紙莎草的研究。一些人成為古...
古文字學,有時拼寫為"古文字學",是一門研究文字的學科。具體地說,它是對古代文字的研究,可以包括研究創造文字和解讀古代手稿的物理行為的方法論。它不同于語言學,古文字學包括對古代書寫材料如紙莎草的研究。一些人成為古文字學專家,他們通常專注于一種主要文化,如瑪雅或阿茲臺克人,或是世界上某個地區,如埃及、希臘或羅馬。這些專家花了大量時間閱讀他們試圖翻譯古代人的作品,但他們也研究文字是如何影響這個時代的文化的。在許多古代文化中,寫作能力僅限于宗教秩序,因此古文字學家也經常花時間研究僧侶、牧師和其他宗教領袖。

古文字學包括研究寫作的重要性。其他專業人士也發現古文字在他們的職業生涯中也很有用。例如,歷史學家,尤其是研究古代的歷史學家,人類學家和考古學家也經常研究古文字,以幫助人們將人、事件和結構置于文化語境中。古文字學遠遠超出了翻譯文字的范疇,然而,它也研究寫作的方法論。這可以包括對古代樂器的研究,包括鑿子、羽毛筆、印刷塊和早期鉛筆。它也可以包括對古代墨水和書寫材料的研究,例如紙莎草和植物墨水。它還包括對書寫本身重要性的研究在一些文化中,寫作被認為是一種神圣的行為,只在專門準備好的區域進行。在另一些文化中,任何能夠形成字母和符號的人都可以創建一份文件。有些文化只為記錄事件或信息而寫作,而另一些文化則是為了娛樂或宗教目的而寫作。除了幫助學者理解古代文化和歷史,古文字可以幫助專家區分真實的古代文獻和贗品。在大多數文化中,書寫風格,包括用詞、句子結構、構詞和書寫,隨著時間的推移而改變。古文字學家可以利用這些細節提供的線索來發現贗品。"古文字學"一詞是希臘語單詞
palaiós的組合,意為"舊",而
graphien,意思是"寫作"。這個詞至少早在1708年就被使用了,當時本篤會僧侶伯納德·德蒙福孔(Bernard de Montfaucon)寫了《古希臘語》(Palaegraphia)另一位本篤會僧侶讓·馬比倫被認為是現代古文字學研究之父。