網傳自來水“致癌”，我們需要擔心嗎？

自來水，每個人每天的生活必需品，誰也離不開它。近日，清華大學一項關于自來水的調查研究發布后，其“自來水含有致癌物亞硝胺”的新聞引起了媒體與公眾的關注。自來水“致癌”？這是真的嗎？專家說，大家不必過于恐慌。

何為亞硝胺？

報道中提到，我國有23省44城的自來水中檢測出了亞硝胺，而亞硝胺是世界衛生組織認定的2A類致癌物，也就是動物實驗已經有充分證據，但人體中的致癌證據尚不明的一類高度疑似致癌物。

亞硝胺這個物質，其實我們并不陌生，很多食物里都存在，尤其是腌制類的食物。相比于自來水而言，這些食物以及煙酒中亞硝胺的濃度要高出一到兩個數量級，顯然風險更高。而此次調查出的結果，龍頭水亞硝胺的濃度平均在13ng/L，實際上也沒有超出世衛組織制定的100ng/L標準，即使是相對較為嚴重的長三角與珠三角地區，也遠沒有達到這一標準。所以，自來水中低濃度的亞硝胺，致癌風險并不大，大家不用過于擔心。

自來水中的亞硝胺是這樣來的

不過話說回來，亞硝胺這種物質到底是怎么出現在自來水中的呢？

這就要從自來水氯化消毒的技術說起了。

19世紀末期，世界上百萬人口的城市幾乎都面臨傳染病的威脅，盡管病源傳播的機制不是很明確，不過供水問題還是成了最值得懷疑的因素。于是當時出現了一種技術，采用次氯酸鈣對水源進行“消毒”。其實，當時很多人對這種“消毒”方式并不信任，甚至還有一些城市動用法律程序問責，以防次氯酸鈣對市民帶來新的威脅。不過很快，這一措施被證明是有效的，城市里傳染病的概率明顯降低了，城市的人口規模逐漸擴大，千萬人口的城市也出現到了這顆星球上。于是，氯化技術成為自來水凈化的標準方法，而氯化之后的副作用卻沒有被引起重視。

到了上世紀六七十年代，氯化的自來水已經成為城市中最為重要的系統，水中偶爾殘余的氯味讓很多人感到有些不適，因此在此期間，陸續出現了一些針對自來水余氯的研究。研究發現，殘余的氯不僅會帶來嗅覺上的影響，更重要的是，這些氯會產生一些副產物，包括像三氯甲烷、氯代乙酸這些含氯的化合物，而水中的一些含氮化合物則會被轉化為亞硝胺，這便是亞硝胺的由來。在這些副產物中，亞硝胺的威脅算不上最大，三氯甲烷之類的那些物質對健康的影響其實更大。

盡管存在這樣的問題，就目前的條件來看，氯化技術還是最為成熟也最為商業化的一種自來水消毒技術，所以我們還沒有太好的辦法，徹底解決這些威脅，只能盡可能減少它們的存在。

人為污染問題不可小視

至于亞硝胺的問題，雖然濃度不算高，但也反映了我們的水源中，含氮量要高于國外，并且越發達的地區，含氮量越高。水源中的氮，來自于人類各項活動，包括生活垃圾、肥料、工業廢棄物等等，所以含氮量的問題，其實給我們提了個醒，那就是我國水源的人為污染問題還是不可小視的。

退一步說，亞硝胺的問題也許可以不重視，但我國目前城市供水管網的問題其實還是有很多隱患。舉個最簡單的例子，很多建筑物的墻體內水管仍然是鐵管，時常可以流出淡黃色的自來水，這顯然就是鐵銹在作怪。這些生銹的鐵管是否是藏污納垢之所，實際上是非常值得懷疑的問題，更關鍵的是，這些問題，自來水廠已經鞭長莫及，即便水廠控制過關，我們從水龍頭接來的水，仍然可能是不安全的。

水是我們每個人每天攝入最多的物質，水的安全，無論多重視都不過分，對于一些夸大其辭的媒體，我們可以批評他們的嘩眾取寵，但對于關注水源安全的普通市民來說，其實還需要學界與工業界做出更多的努力。

編輯：紀阿黎

（專家：孫亞飛，清華大學化學系博士，科普專家，科普中國微平臺原創首發）