為什么做噩夢能提高創造力？

從詞源學上講，“Nightmare”是個有點怪異的詞匯。“night” 這一部分顯然很適當，“mare” 卻有一個出人意料的來歷：在古英語中，它被用來形容在人們睡著后靠近的惡魔。所以，“Nightmare”這個復合詞最初是專門用來表達魔鬼本身的，后來才演變成表示魔鬼招致的夢。人們對這個詞語的觀點一直沒變，但是現在，心理學家們對于導致噩夢的原因有幾個其它的觀點。

Michelle Carr是蒙特利爾大學的心理學博士生，在睡眠醫學的高級研究中心研究夢。她在這周早些時候的《新科學人》雜志上發表了文章，在文中闡述了兩種主要流派的觀點：一個觀點認為噩夢是一種對清醒時發生的消極經歷的反應。另一個則是“威脅模擬理論”，即做噩夢是我們的一種進化結果，我們把噩夢作為災難的預演。這樣當真實的事件發生時，我們可以更好地處理它。無論噩夢的功能是不是作為真實生活情景的訓練場，對于那些做噩夢時兩腿猛烈抽搐以及出汗的人來說，它們的確有一些實實在在的好處，Carr寫道。

例如，一個2013年的研究發現，持續做噩夢的人認為他們自己更有同情心。在看到有傳染性的哈欠時，他們更容易無意識地模仿其他人，這種現象是一個用來研究共情的指標。同時，Carr還發現經常做噩夢的人在做一些詞匯聯想任務的時候，會更容易跳出框架，想得更遠。她表明其它的調查也已經發現了證據，來支持噩夢可能和創造力有關系這一觀點。

在80年代，Ernest Hartmann在波士頓的塔夫斯大學醫學院研究睡眠，他發現人們尋求對噩夢的治療并不全然在于害怕或焦慮，而在于他們對所有的情緒體驗都有著普遍的敏感性。他認為敏感才是強烈的夢境背后的推動力。對白天發生的威脅或害怕的敏感度的提高會導致糟糕的夢境甚至是噩夢，反之，提升激情或興奮度會引發更熱烈積極的夢境。而這兩種類型的夢可能會反饋到清醒時的生活，在做噩夢之后增加壓力，或者在做美夢之后增強社會聯系以及同情心。

考慮到敏感造成的更進一步的影響。Hartmann認為過度敏感能影響認知和思維：做了很多噩夢的人會體驗到他們清醒時的思考有一種如夢似幻的感覺。而這種思維似乎能給他們提供創造性方面的有利條件。

例如，研究顯示這種人趨向于有更強的創新能力和藝術表現。Jess 和 Chris（Carr的兩個研究對象）在一個叫做邊界敏感等級（the boundary thinness scale）的測試中得到了很高的分數。而他們兩個都是藝術家：Jess是畫家和攝影師，Chris是一名音樂家。而且，按照宇宙平衡理論中令人滿意的相對性，Carr的研究還發現經常做噩夢的人比普通人有更多積極的夢。

“該證據指向了這一觀點，即與其說噩夢會擾亂正常的活動，不如說那些不幸做了很多噩夢的人同樣擁有如夢似幻的生活，至少是和壓力、恐懼的程度一樣的積極、生動以及富有創造力，”她寫道，“另外，這種豐富的想象力不只在睡覺時產生，它還一直在你清醒的思考和白日夢中發生。”就算人們清醒后搖搖頭讓自己忘記夜間的惡魔也沒用。

也就是說，噩夢留下了痕跡，讓你一整天都想著它們。

譯：Vita|壹心理翻譯團隊