我們為什么對屁特別敏感？

鼻子是我們感知外界環境最重要的器官之一，而當我們處在一個有各種味道的環境中時，臭味總是最容易被我們察覺到，比如我們總是很容易就會發現有人放了屁。為什么我們對屁這么敏感呢？

要回答這個問題，我們要先來看看屁是什么。屁，簡單來說就是從肛門釋放的一股氣體，但是可能與部分人想象不同的是，屁里臭味的來源并不是我們不小心吞進肚子里的空氣，事實上由口腔吞入并進入消化道，抵達腸道的氣體僅占屁的三分之二，而且都是氮氣等無味的氣體，剩下的三分之一，包括引起嗅覺反應的成分，則來自定居我們腸道的房客——微生物。

自我們出生起，在我們的腸道里就生活著無數的微生物，這些微生物既有幫助我們消化、為我們提供抗生素的有益菌，也有能產生致病毒素的有害菌。當我們吃飯時，食物通過腸道，除了被人體吸收外，生活在腸道里的微生物也會湊上來分一杯羹。在它們大快朵頤的同時，也會默默地向外排放一些代謝廢物。其中的氣體部分就參與形成了屁，并且最終從肛門排出體外。

在屁中，占主要成分的是氮氣、氫氣、二氧化碳、甲烷、氧氣等氣體（沒錯，有氫氣、甲烷和氧氣，也就是說，屁是一種可燃的氣體）。除了它們外，屁中還有一些含量非常低的氨、糞臭素、硫化氫。你別看這些成分含量低，但我們的鼻子對它們異常敏感，哪怕附近空氣中只有幾個分子，也能引起我們的警覺。

那么，我們的鼻子為什么對它們格外敏感呢？這與我們的進化密不可分。在很久以前，當我們的老祖宗還生活在山洞里時，它們必須要外出采集食物，并且儲存一部分食物以備不時之需。但是限于當時的客觀條件，采集或者儲存的食物很容易就會腐敗，如果我們的祖先不小心吃到腐敗變質的食物就極容易生病，所以有效的識別食物的腐敗變質是它們必須要學習的技能之一。而食物變質最明顯的特點就是會有硫化物等刺激性氣體產生，這些硫化物生成的機理與屁的產生機理一樣，都是微生物對食物的分解結果。因此，硫化物等于腐敗的食物，等于需要立刻避免的東西，這樣一條認知線路就形成了，并且深刻的印在了我們的進化路線中，最終形成了我們對屁的敏感性。