我們是怎樣在琥珀里發現恐龍尾巴的？

前幾天，我們的團隊剛剛發布了一個比較大的發現——在琥珀里找到了一截恐龍的尾巴。這是個很振奮的消息，不僅更新了關于恐龍的知識，而且以后再拍《侏羅紀公園》之類的影片的時候，不用再設定從琥珀蚊子里找恐龍血這樣繞遠的橋段了……這截尾巴保存得相當完好，栩栩如生，據說是人類第一次看到這樣“新鮮”的恐龍尾巴，其實我們已經看了它一年多了……

它叫“螞蟻上樹”

那么，先來看一下這塊琥珀，我帥氣的臉也很搶鏡（難得我臭屁一次，請原諒……）：

是不是比您想想中的要小啊？雖然是恐龍，但跟于謙老師收藏的那個長頸鹿琥珀是遠遠沒法比了（請參見郭老師和于老師的相聲段子）……

請看樣本細致的樣子：

亂糟糟，對不？其實，左邊的兩只螞蟻似乎更顯眼對吧？所以，這標本最開始被挖出來的時候，被人起名為“螞蟻上樹”！恐龍尾巴被當成了一小截植物……

但團隊的領軍人物，邢立達博士一眼就認出來了，這“植物”其實是一條脊椎動物的尾巴！由于多年從事古脊椎動物研究，他的眼力還是相當厲害的。

不過，最開始的時候，我們并沒有完全確認它就是恐龍的尾巴，也許是古鳥的尾巴？之前，我們已經獲得了不少古鳥的樣本，有羽毛，也有古鳥的翅膀。第一個在琥珀中描述古鳥翅膀的也是我們的團隊，那是已經滅絕的反鳥。與現在的今鳥不同，反鳥有牙齒，翅膀上有爪子，骨骼結構也不同。這是其中一塊反鳥翅膀的琥珀：

雖然我們在撰寫反鳥論文的時候已經拿到了這塊恐龍樣本，但是由于鳥類樣本較多，國內外同行可能會有較激烈的競爭，所以，我們在兩組樣品同步研究的過程中，優先安排鳥類樣本撰寫和發表論文，然后才來發表的恐龍樣本的論文。

那，我們是怎么確定這塊標本里的尾巴屬于恐龍呢？

它確實屬于恐龍

首先，不管是反鳥樣本還是這塊恐龍樣本，它們都來自緬甸克欽，這里的琥珀埋藏非常豐富，已經有了大量的研究。我們已經很明確地知道，這些琥珀距今的年代是0.99億年前，正是白堊紀時期。我們團隊里的白明博士也曾在其中發現過一個新的古昆蟲類群——奇翅目，他是論文第一作者。那是恐龍相當活躍的時期，年代是OK的。另外，琥珀中，與恐龍尾巴伴生的兩只螞蟻，是已經滅絕的蜂蟻，與緬甸琥珀中常見蜂蟻的類型相同，也佐證了樣本的真實性。它們很可能是在恐龍死亡后循著尸體氣味來覓食的，結果被包裹在了琥珀里面。