令人頭疼的時差，到底怎么回事？

為什么在地球上會出現這么多答案？難道時間不是一致的嗎？這就是那個讓很多人頭痛的問題——時差！當然，我可以保證如果沒有時差的設定，會有更多的人頭痛。要想弄清楚這個問題，首先要知道我們每天都要關注的“時間”是怎么設定的。

由于地球大多數地區天亮和天黑的時間是隨著季節而改變的，比如在北京，夏天天亮的早，黑的晚，冬天則正好相反，所以我們把太陽經過某地天空的最高點時定為此地的地方時12點，當太陽再一次經過某地天空的最高點時，時間過去了24個小時。那么我們按照地球自轉來計算一下，大概是每小時自傳15度，也就是說經度每間隔15度地方時相差一個小時，沒間隔一度時間差4分鐘。這就是時差。

那么時差怎么計算呢？1884年在華盛頓召開國際經度會議時，為了克服時間上的混亂，規定將全球劃分為24個時區。相鄰15度經線內所用的同一時間是區時（本區中央經線上的地方時），比如北京所在的東八區就是從東京112.5度到東經127.5度，采用東經120度的地方時為區時，全世界所用的同一時間是世界時（0度經線的地方時）。各地的標準時間為格林威治時間（G.M.T）加上 (+) 或減去 (-) 時區中所標的小時和分鐘數時差。兩個時區標準時間（即時區數）相減就是時差，時區的數值大的時間早。比如中國是東八區(+8)，美國東部是西五區(-5)，兩地的時差是13小時，北京比紐約要早13個小時；如果是美國實行夏令時的時期，則相差12小時。