寒帶人真的比熱帶人壽命長嗎？

人類的壽命問題自本世紀以來逐漸受到人類的關注，要知道，在早期人類的時代，當衣食住行的基本訴求還沒有在大多數人類領土上被滿足時，這個命題并不存在。在人類活動趨于安逸穩定之前，恐怕狂野的大自然讓早期人類體驗過‘一千種死法’。人類的壽命在那時的人類看來更多取決于一個人的造化和運氣，西方一些宗教學者認為這也是最初原始的宗教和信仰的行程原因之一。隨著人類文明城市化程度的初步加深，我們逐漸意識到，即使生活在和平時代，我們身邊的雙胞胎兄弟姐妹還是相差好多年死去，這就激起了人們對壽命的極大興趣。逐漸的，對于人類壽命的各類研究實驗，學科，學說自此在全世界各地以不同的方式展開。作為探索人類長生不老終極要義的敲門磚，人類壽命的秘密成了二十世紀的十大未解之謎。

我們無法完全的從各個角度去討論人類壽命的影響因素，因為這其中甚至包括了太多諸如：睡眠、基因、性別、幸福指數、生活環境、生活習慣、婚姻狀況、受教育程度、用藥史的因素，涉及領域之廣，學科之綜合程度讓人汗顏。大數據時代下鋪天蓋地的統計學家讓我們從各個有趣角度對壽命有了全新的認識，美國《自然》雜志甚至在25年前統計了左撇子和正常人對比的壽命，令人驚訝的是左撇子竟然比正常人平均壽命少了將約3.7到8年。這個數據可能會讓著名左撇子美國前總統奧巴馬汗顏。

鑒于影響壽命因素的多樣性和負責性，本文只對氣候環境，尤其是溫度對人類壽命的影響進行深入討論。澳大利亞媒體人約翰-約翰遜曾做過統計，地球所有處于熱帶地區的人口平均壽命為64.4歲，而所有處于非熱帶地區的人口平均壽命為72.1歲。其中，熱帶地區（包含約144個國家或地區）總人口約占世界人口的40%，其他地區的人口約占60%，國際人口聯合會預計到2050年，熱帶和非熱帶地區總人口將達到趨近各占50%。乍一想，生活在熱帶的人大多處在常年高溫多雨的環境中，基礎代謝相對快，細胞老化快，好像壽命短是理所應當的，然而，事實真的是如此嗎？

讓我們先來看一組數據：

根據肯尼亞內羅畢大學報告統計，從1950年到2010年，熱帶地區的人口平均壽命從41.6歲穩步增長到了64.4歲。同時期，熱帶地區的新生兒死亡率從16.1%降低到了5.8%（同時期非熱帶地區新生兒死亡率已經低至3.3%）。熱帶地區女性平均壽命普遍比男性平均壽命長，且此差距在近六十年間還在持續增長。1950年熱帶地區與非熱帶地區人均壽命壽命差為12.6歲，到2010年兩者差距已縮小到7.7歲。需要注意的是，平均壽命的計算方法有很多種，比較常見的是計算同時期出生的人的平均壽命，算法是這時期所有人的壽命總和除以人數。這其中也會包括死亡的新生兒，但大部分不會將流產兒作為新生兒死亡計算。

針對氣候對壽命的影響，美國密歇根大學生物專家小組曾經用昆蟲做過實驗，他們把昆蟲放入寒冷的環境中，結果寒冷環境中的昆蟲壽命相比于正常環境下的同類得到了顯著的延長。近期，加利福尼亞大學用鼠類還做了進一步實驗，結果表明，低溫環境可以讓老鼠壽命延長達到20%左右。然而在把此實驗結果向人類進行類比推理的過程中，人類學家們卻經歷了重重難以克服的困難。人類作為一個及其復雜的有機綜合體，其運作機理和簡單的單細胞生物和低等動物有著本質的不同，我們已知低溫的確可以降低有機體的新陳代謝，但新陳代謝的速率與人類壽命的關系卻遠比這復雜得多。

舉個簡單的例子來說，赤道附近的許多熱帶國家，城市化水平比較低下，衛生條件，居住環境差，各類疾病經常得不到有效的控制，加之戰亂頻發，這些非自然因素都在毫無疑問地導致著熱帶地區人類的壽命無法僅受溫度和氣候單一變量的影響。如果真的想控制好其他影響人類壽命的變量，且拋開可行性不說，就想而知這注定會是一場多么違反人類道德倫理的試驗。

再來看一個有趣的反例，新加坡地處熱帶，根據2016年5月15日世界衛生組織發表的數據報告顯示，其國民人均壽命為83.1歲，位列全球第三（其中新加坡女性平均壽命為86.1，整整比男性平均壽命多出了6歲）。反觀提到寒帶人們通常最先想到的戰斗民族俄羅斯，據2016年世界衛生組織統計，其男性平均壽命只有令人咋舌的64.7歲，女性平均壽命76.3歲，綜合平均壽命為70.2歲。戰斗民族不負其名，男性平均比女性少活約12年，這在中國已經是差了一輪。所以梅德韋杰夫勸男性公民飲酒一定要適量，尤其是伏特加，然而就像中國南方部分地區仍然保留了吃野物和昆蟲的傳統一樣，俄羅斯的寒冷讓人們從很久之前就保留了釀酒，喝酒，并喝高度數的酒的習慣，這在寒冷的地方幾乎是無可避免的。但即使僅對比新加坡和俄羅斯的女性平均壽命，相差仍然接近十年。

總結以上，我們得出的結論粉碎了寒帶人比熱帶人長壽的觀念。我們經常聽到長者感嘆，有的人抽煙喝酒一輩子還長壽，有人一輩子煙酒不沾熱愛運動卻早早離開人世，到最后好像一切所謂的長壽秘訣都是空談。的確，基因對人類壽命的影響可以說是不容小視的，但是后天的生活習慣仍然有著不可取代的作用。看看常年領跑全世界人均壽命最長的國家-日本的生活習慣，我們不難理解其中原委。美國現任總統特朗普七十歲高齡當選，這個年齡本身已經遠遠超越了很多國家的男性平均壽命，所以人類的壽命的命題實在是耐人尋味。或許人類花巨資探索宇宙之前應該花費更多精力先了解我們自身的奧秘。

發表于 2017-04-19 00:00
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