在某些情況下,信息的好壞取決于用來保護它的安全措施。有時保護敏感信息或專有秘密的最佳方法是限制實際擁有它的人數。這就是為什么許多公司或機構故意在嚴格的"需要知道"的基礎上發布敏感的想法只有那些有正當理由訪...
在某些情況下,信息的好壞取決于用來保護它的安全措施。有時保護敏感信息或專有秘密的最佳方法是限制實際擁有它的人數。這就是為什么許多公司或機構故意在嚴格的"需要知道"的基礎上發布敏感的想法只有那些有正當理由訪問這些信息的個人才被允許接收這些信息。

機密信息通常只對少數人開放在需要知道的基礎上保存的信息經常被幾個個人或部門分割開來,因此沒有人能擁有所有的信息。例如,當授權雕刻師制作一套新的印刷版來生產政府貨幣時,每一個雕刻師只收到一部分完成的設計,這樣就沒有一個雕刻師看到整個印刷版,所以他或她就不能被強迫為造假者復制它。沿途的每個部門也只會得到他們需要知道的具體信息軍事情報和其他敏感信息通常根據其可訪問性級別進行分類。可能有數量驚人的政府雇員或私人承包商可以獲得"絕密"信息,但很少會接觸到歸類為"半影"或"獨木舟"的超機密信息"在每一個安全級別上,都有需要知道的人和只想知道的人。嚴格的"需要知道"基礎的主要目的是保護敏感或機密信息的完整性當地犯罪嫌疑人碰巧參加了一次臥底行動,例如,負責該行動的聯邦機構并不總是有義務分享這些信息,只有持有適當證件和安全許可的人才有可能獲取這些機密信息多年來,記者和相關的私人公民已提起法律訴訟,以獲取政府認為需要了解的信息。《信息自由法》(FOIA)允許公民向政府機構申請公開解密或公開文件,但這些文件中的許多都是經過修訂的,這意味著文字本身(或其中的一部分)已被黑墨水覆蓋。例如,可能影響國家安全或正在進行的刑事調查的信息,仍然可以被視為機密信息,即使文件本身是通過信息自由法案發布的。