反作用輪是用來精確調整航天器方位的裝置,它通過角動量守恒原理加速,反作用輪使航天器其余部分產生比例響應,這樣,航天器的定向可以控制到與反作用輪本身相同的高精度水平。另一方面,動量輪用于穩定運動中的航天器。 動量...
反作用輪是用來精確調整航天器方位的裝置,它通過角動量守恒原理加速,反作用輪使航天器其余部分產生比例響應,這樣,航天器的定向可以控制到與反作用輪本身相同的高精度水平。另一方面,動量輪用于穩定運動中的航天器。

動量輪用于穩定空間望遠鏡。在一個孤立的系統中,角動量的總量必須保持不變。角動量與線動量類似,只是它與旋轉運動有關,而不是線性運動。如果一個滑冰者推開另一個靜止的滑冰者,它們都會分開以保持凈線性動量。同樣,如果一個系統的一部分開始朝一個方向旋轉,那么系統的其余部分必須朝相反的方向旋轉。否則,總的角動量就會發生變化。在航天器的情況下,一個反作用輪可以旋轉,以引起航天器其他部分的響應。如果沒有這種感應響應,總的角動量會發生變化,但航天器的最終旋轉速率通常與反作用輪的速度不同,這是因為角動量必須守恒,不是角速度。如果宇宙飛船的質量比反作用輪大得多,它的移動速度會慢得多。反作用輪的技術一般都很發達。在火車上使用金屬輪已有一個多世紀了。同樣,對反作用輪進行微調的電子和設備也一樣,另一方面,小型火箭推進器的發展和改進歷史有限有時,如果反作用輪旋轉過快,就需要"卸載"。在不可預測的任務中,工程師可能不知道航天器需要指向哪個方向,因此,需要一種在不引起反應的情況下減慢反作用輪的方法。可以發射火箭推進器來抵消使反作用輪減速的反應。動量輪也使用角動量守恒原理。然而,它在航天器中的作用是保持一定的方向,而不是改變方向它。航天器上的各種力,包括空氣摩擦和不同的引力和磁場,都會產生干擾航天器定向的力矩。哈勃太空望遠鏡就有這種情況,它依靠穩定的定向來聚焦遙遠的物體。當快速旋轉時,動量輪可以抵抗這種干擾,并有助于保持穩定的方向。