人真的有第六感嗎？

味覺、嗅覺、視覺、聽覺、觸覺和人類對自身在宇宙中的意識，這些都是什么呢？沒錯，人類至少有“六感”，并且一項新的研究表明，第六感（也叫本體感受）存在于人們的基因中。

本體感受指的是你的大腦如何理解你的身體在空間中的位置。當警察要求醉漢用手指觸碰自己的鼻子時，其實就是在測試他們的本體感。

之前，以老鼠為實驗對象的研究表明，一種叫做PIEZO2的基因可能對“本體感”發揮作用。這種叫做PIEZO2的基因能對細胞發出生產“機械敏感型”蛋白質的信號。所謂的機械敏感就是一種對力量的感受能力。比如，你能感覺到有人在按壓你的皮膚。根據研究《關于平衡的七件怪事》，我們可以得知，這種機械敏感也在本體感中發揮作用。

為了了解這種基因對人們的影響，以9月21日（周三）發表于《新英格蘭醫學期刊》的研究結果為參考依據，來自國立衛生研究院的研究員對兩名患有罕見基因突變疾病的年輕病人進行研究。研究員稱這兩位病人同時患有關節問題和脊柱側凸的病癥。

在研究中，研究員們要求病人進行一系列的與運動和平衡相關的測試。例如，在某一項測試中，研究人員發現，當這兩位病人被蒙上眼睛時，他們就很難行走。

在另一項測試中，研究人員要求病人完成兩個動作：先睜開眼睛，伸手去拿他們前方的物體；再把眼睛蒙上，伸手取他們前方的物體。研究人員發現，相比那些沒有基因突變的人來說，這兩位病患在蒙眼取物時顯得更加艱難。

此外，還有一些測試表明，患有此項基因突變的病人被蒙上眼睛時，如果他們被研究人員推動，他們就更難猜測出他們的手腳的移動方向。同時，和普通人相比，他們也很難感知到音叉在皮膚上的震動。

在一項不同的實驗中，一位病人表示，當有人輕輕刷動他前臂上的皮膚時，他感覺到刺痛，而普通人卻覺得這種行為能帶來一種愉悅感。

“數據表明，那些PIEZO2基因突變的病人有‘觸盲’的癥狀”。亞歷山大·切斯勒說。他是國家互補及綜合健康中心的主要調查員和研究的主要負責人。

“病人的PIEZO2基因可能不起作用，所以他們的神經元不能正確感知觸摸和肢體移動。”切斯勒說。

但是，研究表明，病人的其他神經系統都正常運行。病人能夠正常地感知疼痛、瘙癢和溫度。此外，他們的腦部和認知能力都和正常對照組相似。

研究人員說，在此前的研究中PIEZO2基因已經和肌肉骨骼疾病聯系起來。研究人員說，此次的新研究表明：在骨骼的生長和發育過程中PIEZO2基因確實是必需品。另一個解釋是，觸覺和本體感在骨骼發育中起到了重要作用。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者晴空飛燕，轉載須授權