我們“減重”的目的是什么？

在這個以體型苗條的“曲線美”為主流審美觀點的年代，各種減重手段的流行自然不足為奇，更何況肥胖本身還和不少疾病，尤其是代謝系統和心血管系統的疾病密切相關。然而對于不少熱衷于減重的人而言，“減重究竟是為了什么”這一問題卻往往被忽視，“為了減重而減重”，甚至是用一些可能會對身體造成傷害的手段（如緩瀉劑、過度節食）來減重也是時有發生的。事實上，關于這一困擾了不少減重者的問題，醫學上早已給出了明確的答案。

減重的目的，絕對不僅僅是“減重”

我們首先來回顧一下這樣的問題：你決定付出行動來減重，目的是什么？

估計不少人的答案會是“保持好身材”、“為健康著想”之類，不過這些答案聽起來總是有些空洞。保持身材既是出于“人人皆有”的愛美之心，也可以和健康有一定的關系，但是減重的“健康獲益”，究竟是怎么樣的呢？

其實，肥胖能帶來健康危害并不僅僅是因為它會導致體重上的增加，還和脂肪不恰當堆積，從而對代謝形成負面影響這一點密切相關。我們在減重過程中追求的“健康”的核心，正是消除這些脂肪誘發的代謝異常。

眾所周知，用來界定肥胖的最主要指標便是歷史悠久的體質指數（BMI，計算方法為體重（kg）除以[身高（m）的平方]），然而隨著BMI在代謝領域逐漸廣泛應用，內分泌學家們發現了這樣的一個現象——有些患者的BMI只是稍稍超重，甚至是完全正常，但卻有著肥胖相關的各種并發癥（如高血壓、高血脂、2型糖尿病（T2DM）），尤其是胰島素抵抗（insulin resistance，這個概念將在后面予以詳細解釋）。

進一步針對這類人群的研究，揭開了背后的謎團：原來，這些患者雖然通過BMI難以發現肥胖的蹤跡，但卻基本有著嚴重超標的腰圍、過度堆積的腹部脂肪（也就是我們俗稱的“將軍肚”，醫學上稱為“腹型肥胖”）甚至是內臟脂肪。正是這些不恰當地堆積在腹部和內臟的脂肪，導致了一系列代謝并發癥的發生。后來內分泌學界將這一現象單獨作為一種內分泌綜合征，并命名為“代謝綜合征”。

我們從上述代謝綜合征的發現過程中不難看到，堆積在不恰當的部位（最重要的是腹部，其次為各內臟和肌肉組織）的脂肪，所發揮的對代謝的惡劣影響絲毫不遜于單純的脂肪含量的增加，甚至可能更糟。而這些“惡劣脂肪”左右人體代謝的重要途徑，正是前面提到的胰島素抵抗。

腹部脂肪，怎樣“炮制”胰島素抵抗？

醫學界對于胰島素抵抗這一現象，有著很明確的定義：機體對胰島素（不論來源）的反應下降，從而需要更大量的胰島素以達到完成正常生理功能的狀態。換言之，正常的人體需要某一特定量的胰島素，以完成對血糖和其他代謝指標的調節作用；而在胰島素抵抗患者體內，這一“特定的量”較正常人體要高，甚至是高出許多。在對胰島素抵抗產生的后果進行具體化闡述之前，我們不妨來了解一下胰島素在人體內所能夠發揮的效應。

在很多人的思維之中，胰島素的作用即是降低人體內的血糖含量。然而實際上，胰島素降低血糖，是利用多種調節機制來實現的——在肝臟，胰島素能夠通過抑制肝臟進行糖異生（即在酶的作用下，將脂肪等能量物質轉化為糖類）和降解儲存的肝糖原，卡住葡萄糖釋放入血的“要塞”；在肌肉組織，胰島素可以給肌肉細胞“鼓勁”。加速其從血液中攝取葡萄糖，而這些葡萄糖會在隨后被肌肉細胞作為“物資”儲存，以備肌肉活動消耗能量之需；而在脂肪細胞中，胰島素的作用則在于阻止脂肪細胞向血液中釋放脂肪酸，這一作用看似和血糖調節無關，實則不然，因為血液中的脂肪酸分子和胰島素抵抗密切相關，胰島素對脂肪細胞的調節，是在為了防止自己發揮作用時“后院起火”。

那么我們再來討論一下腹部的不恰當脂肪堆積，對人體代謝形成的危害。盡管機制尚未明確，但腹部脂肪可以通過向血液中釋放脂肪酸（腹部脂肪的這一效應要較其他部位更強）來加重胰島素抵抗，而且相較于其他部位的脂肪，腹部脂肪在胰島素面前更像是個“臭無賴”——因為它在釋放脂肪酸方面可以“無視”胰島素的作用。因此可以認為，腹部的脂肪能夠直接制造胰島素抵抗。

胰島素抵抗，拿什么“綁架”你的健康？

可能有人在此會提出疑問：胰島素抵抗無非是讓胰島素“使不上力”而已，只要胰島加大分泌胰島素的力度，問題不就自然迎刃而解了嗎？在這里我要為這樣的觀點潑上一盆冷水：胰島素抵抗的確會導致胰島分泌更多的胰島素，以應對這樣機體組織“不買賬”的難關，但這種下意識的應對方案，其實才是噩夢的開始。

胰島素抵抗在人體中形成之后，首先會產生這樣的幾個效應：脂肪細胞在釋放脂肪酸方面的阻力減小，因此血液中脂肪酸的含量會增加；胰島素抵抗效應會促使脂肪向肝臟和肌肉內的運輸，導致這些部位開始形成脂肪堆積；最后，也是最主要的一點，機體為了應對胰島素抵抗，會由胰島β細胞分泌更大量的胰島素。不幸的是，上述三種胰島素抵抗所引起的效應，無一例外地會進一步使胰島素抵抗情況“雪上加霜”，從而使機體的調節機制陷入“死循環”中難以自拔。

伴隨著胰島素抵抗的“死循環”，人體內的代謝紊亂會一步一步開始浮現——肝臟中脂肪的堆積不僅和胰島素抵抗有關，還會通過多種機制損害肝臟，引起非酒精性脂肪性肝病（NAFLD，也就是俗稱的“脂肪肝”）；血液中脂肪酸含量的增加會導致肝臟調節脂質的機制啟動，但這一機制的調節效應實在有限（更何況還會因為NAFLD而受損），因此血液中的脂肪酸過量會演變成高脂血癥（即“高血脂”）；胰島素抵抗會導致人體對糖類攝入的耐受能力嚴重下降（醫學上稱為“糖耐量低減”），甚至是引發T2DM；上述代謝紊亂還會增加心血管系統的壓力，最終形成動脈粥樣硬化，乃至各種心血管疾病。將胰島素抵抗的誘因和它引發的疾病整合到一起，無疑便是肥胖所引起的大部分并發癥。

因此通過上述對肥胖機制的詳細探討，相信不少讀者已經明白了文章開頭中的那個問題——“減重的‘健康獲益’是怎樣的”的答案。沒錯，我們之所以費盡心思來減重，正是為了從源頭逆轉這些“肥肉”帶來的健康危害，為我們將來的健康生活奠定基礎。

本文主要參考書籍：

Henry M.Kronenberg , et al.《Williams Textbook of Endocrinology》,11E

James S.Dooley, et al. 《Sherlock's Diseases of the Liver and Biliary System》，12E