為什么人類是地球上最聰明的物種？

人類常以萬物之主自居，就因為人類大腦發達，聰明異常，遠超乎其他動物。那么，人類到底聰明在什么地方呢？

人類大腦并不獨特？

近年來，上海當代藝術館舉辦過幾場世界藝術大師的作品展，經常門庭若市。可是參觀者并非都懂藝術，有的人只是追求時尚，來一睹世界名畫的風采，甚至有的人還是一生中第一次看畫展。不過沒關系，只要經過稍加培訓、講解，這些人就能明白鑒賞名畫的方法，甚至能分辨出畢加索、莫奈、梵高等藝術大師的不同風格。

在文化藝術方面的欣賞、創造能力，似乎是人類獨有的，很多動物都不具備。但是事實上，有的動物不僅具備，而且其藝術創造力超乎人類想象。蜜蜂所建的蜂巢，就是建筑師最為驚嘆的動物界杰作之一。蜂巢里都是六邊形房室，極具空間美感，同時這也是在最小面積上建筑最多空間的最優方案，而且在結構上也是最牢固的。法國和英國數學家仔細測算蜂巢后，將蜜蜂譽為“天才的數學家兼設計師”。

有人說，即使蜜蜂造出了具有空間美感的蜂房，也只是出自本能，它們不一定能欣賞，仍無法與人類相比。但是科學家在贊比亞發現了令人震撼的現象，有一只雌性黑猩猩把一簇花草戴在耳朵上。顯然，這沒有任何其他意義，除非它自認為戴耳朵上好看。隨后不久，這只雌黑猩猩所在的群落里，其他許多黑猩猩竟然紛紛效仿，一時之間耳朵上戴一簇花草成了“時尚”，這實際上就是一種裝飾。科學家將此解釋為黑猩猩的一種文化鑒賞。

那么人類引以為傲的其他能力呢？比如分工合作、正義感乃至自我意識，這些復雜高級的大腦思維，動物應該不具備吧？

其實不然。比如蜜蜂與人類一樣，也是團隊合作的高手，分工合作在蜂巢里體現得淋漓盡致，蜜蜂還能以一種神秘方式相互交流，即著名的“蜜蜂搖擺舞”。蜜蜂還擁有類似人類的計算能力，外出采蜜時，蜜蜂能計算飛到不同花朵的距離，規劃復雜的路線，從而飛最短的距離但收集最多的花蜜。

雖然人類的大腦神經元大約是蜜蜂的10萬倍，但人類大腦的許多能力，都能在蜜蜂身上看到其萌芽狀態。而且，在大猩猩、喜鵲、海豚和鯨魚等動物身上，也有類似的情況。因此，達爾文曾將人與動物之間的區別描述為“程度上的差異，而非種類上的”。

這樣對比下來，讓人對“萬物之主”的地位感到很泄氣。難道人類大腦里那么多神經元，僅僅是相當于發揮了量變的作用？迄今人類所取得的一切文明成就，所倚仗的獨特能力究竟表現在哪里？

人類終究有其獨特之處

那么，人類與動物的差別僅僅是“程度上的”而已嗎？答案自然是否定的。

首先從大腦上來看，大腦只占人體重量的2%，但每天人類所吃食物中，約20%都用來供應大腦，其中主要是1000億個灰質細胞的能量消耗。只有這樣，才能保證大腦的灰質皮層功能正常。如果這些功能與動物的大腦相比，僅僅是“程度上的差異”，那這個“大腦袋”真的是浪費空間又浪費糧食了。

人類“大腦袋”最顯然的一個好處，就是大大提高工作效率。舉例來說，蜜蜂外出尋找采蜜場所，考慮目標需要一個接一個地進行，不能同時考慮幾個目標。人類則不然，人類的“大腦袋”會一次性考慮所有目標，可以同時處理多任務，即“多線程運行”。比如人可以一邊走路一邊吃東西，同時還能與人談事情，而且偶遇熟人還能打招呼。

記憶容量上，蜜蜂僅能記住少量信息，主要是不同地點間食物標記之間的聯系。這種聯系多了，蜜蜂就會迷茫。另外，鴿子的記憶容量也很大，它能識別出1800多張圖片。然而，這些與人類相比根本算不上什么。比如世界吉尼斯記憶冠軍，能流利背誦圓周率π小數點后面6萬多位數字，而且正確無誤。背誦這種無限不循環小數就是純粹地考驗記憶能力。

突破時空的思維能力

從某種程度上說，上述兩項能力雖然在人類與動物之間存在著巨大差異，但或許仍是在量變上的比較，而下面這兩項絕對是人類所獨有的，人類聰明的本質就在這里。

第一，人類可以自由交流。一家人坐在一起吃晚飯，可以邊吃邊談，涉及到飯菜味道、一天經歷、心情感受等等。蜜蜂通過跳搖擺舞，也能交流，但是僅限于交流采花的位置，或者警告周圍是否有天敵出沒。蜜蜂不會把它出去采蜜又回來，這一路上所有的“經歷見聞”都與對方交流，蜜蜂的交流受限于眼前的環境。而人類的交流則是開放式的，情感、經驗、希望等等任何方面都可以。而且在幾乎無限的語言庫里，人類可以隨意選擇詞語，以此表達內心深處的情感，也可以描述深奧的自然規律。如果當前沒有合適的詞語來表達，人類還會創造新詞。

第二，更重要的是，人類的交流內容不僅涉及面廣，而且可以突破時空限制，不局限于眼前。我們能夠隨時隨地回想過去，比如上次生日收到心儀已久的禮物，激動、驚喜之情猶在眼前；一次愛情的失敗，其刻骨銘心的痛苦甚至有可能跟隨我們一生。通過對以往經驗進行回憶、編織，可以影響到我們對當下的現實世界進行判斷，從許多可能的選項中做出最合理的決定。當我們購買第二部手機時，肯定會把第一部手機的使用體驗作為重要參考，就是這個道理。

除了回到過去，人類也可以隨心所欲地展望和想象，比如下周五與好朋友將去必勝客聚餐，下個暑假與爸媽將去游覽日本富士山……這些事情雖未發生，卻能在腦海里“出現”那時的情景。

我們想象未發生的事，感受未發生的感受，這只是表明有件事在我們頭腦中進行著，它與預知是完全不一樣的。預知是知道將要發生什么，比如我們知道明年夏天將要到來，那時天氣會變熱，這是預知；同時我們能感受到自己在明年夏天的陽光下，皮膚被太陽曬得很熱，這是想象。另外，它與計劃也不一樣。比如下周五與好朋友將要聚餐，我們會規劃合適的地點、時間，點餐時考慮到每個人的口味等等，這是計劃。想象是指我們在腦海中浮現出聚餐那天坐在靠窗桌旁、翻閱著菜單、與好朋友見面等一系列情景，這與計劃是不一樣的。

人類能回想過去，展望未來，其實就是意識思想上的時間旅行，它是人類的一種自主意識。這種意識能讓人類在時間流逝的情況下，仍然感覺到自身的存在，而且是獨立又長久的，比如對曾經某個輝煌成就，我們可以在事后反復回味，成就感不斷“重現”；也可以憧憬下一個輝煌成就，通過想象能在事前預先“體驗”成就感。

?獨特的優勢：傳承與發展

穿越時空的思維能力是人類獨有的一項技能，也正是這項能力讓人類在地球上顯得獨一無二，這或許正是人類聰明的本質體現。

其他動物做不到這一點。比如，蜜蜂分工合作非常精細，但只限于對眼前的情況作出反應；它只想飛到下一朵花上采蜜，不會想下一朵花在哪里；對于天敵，蜜蜂也只想著怎么應付眼前的，不會想這個天敵之后是否還有天敵；同樣，它也不會去回憶“當年”作為一只幼蟲，曾經的感受是什么。冬天圍在火爐邊時，狗不會回憶天氣暖和時它曾在野外撒歡跑圈的情景，同樣它也不會因為在某地偶然發現死兔子得以飽餐一頓，從而想象著再次回到那個地方大快朵頤。守株待兔的故事肯定不會發生在狗身上。

因此，只有人類具有這種能力，這種獨特的能力能夠給我們帶來什么優勢呢？當我們回憶往事時，腦海里能浮現出當時的畫面、聲音，能喚起多重感官的體驗。比如有人去北京參加過國慶升旗儀式，那么當他回憶往事時，當時嘹亮的國歌聲，獵獵風聲，還有人頭攢動的觀禮群眾，都能浮現眼前，猶如再次“身臨其境”。這種記憶是立體式多層次的，再配上語言，我們就能在記憶里進行“時間旅行”，穿梭古今，并且能把自己的既往經驗、未來夢想與他人分享，同時還能建立一套套的知識體系，一代代地傳承下去。

如果人類沒有這個能力，那么科學、建筑、技藝、歷史等等，一切都將不復存在，就像你現在能讀到這篇文章，都依賴于這種能力。

而憑借對未來的想象能力，我們即便身處此時此地，也可以想象并感受“彼時彼地”，并用來指導當下的工作。我們可以設計出各式各樣的不同方案，來滿足不同類型的人，以及不同用途的需要。比如各種建筑物，不同居室的房屋和別墅、不同用途的公共場館（博物館、商場等），還有各種交通工具，適應不同路況的轎車、越野車、裝甲車等等。人類的文明長河里充滿了這種智慧結晶。

另外，我們還可以想象明天、下周，甚至明年、若干年后，將要經歷的事情，并對可能發生的情況進行評估，提前規避有可能出現的風險。這可能會使我們產生一定的負面情緒，比如抑郁、焦慮。

負面情緒也是人類心理狀態不可分割的一部分，但是只要程度輕微，就能促進我們化解未來的可能風險。比如學生不可避免要遇到畢業考試，假如下周考試在即，最近幾天我們肯定有些焦慮，或者抑郁；這種心理狀態帶來兩方面結果，一方面驅使我們現在就要努力復習功課、積極備考，另一方面就是求助，它“發出”信號使其他人知道我們可能需要一些幫助。換句話說，由意識思想上的時間旅行衍生出一些輕微的負面情緒，這可能就是人類心理狀態的一種正常功能，有利于積極應對未來。

本文源自大科技<百科新說> 2017年第2期雜志重點文章