這一次，諾貝爾獎完全錯了

1927年12月10日，在挪威斯德哥爾摩音樂廳里，召開了一年一度的諾貝爾獎頒獎典禮。由于上一年，也就是1926年，諾獎委員會沒有評選出合適的獲獎者，按照諾貝爾獎的規定，1926年的獲獎資格可以被保留一年。在全世界的矚目下，這個被拖延一年的生理學或醫學獎，被授予給了丹麥科學家約翰尼斯·菲比格（JohannesFibiger）。

^{約翰尼斯·菲比格獲獎時的照片（wikipedia）}

這個獎勵對于菲比格來說是一個莫大的安慰，因為那個時候，60歲的他正飽受結腸癌的折磨，還患有嚴重的心臟疾病。在獲獎的一個月后，他就與世長辭了。

然而，這個榮譽后來被證實是諾貝爾生理學或醫學獎史上最大的錯誤。諾獎委員會有時候會因為對獲獎人的選擇不夠全面、公正而引起糾紛，比如遺漏了某個有貢獻的人，或者將沒有太大貢獻的人也算進了獲獎名單，但這些其實都只是“榮譽”層面的爭議。而1926年的這個獎項，則完全頒發給了錯誤的研究、錯誤的結論。

約翰尼斯·菲比格當年獲獎的理由是什么呢？他當時被稱為癌癥研究的世界第一人。20世紀初，人們對癌癥的認識非常有限，無數科學家投身研究，希望能夠找出癌癥發生的病因。有人認為癌癥完全是身體內部出了問題導致的，有人認為，外界因素也可以導致癌癥。

菲比格支持“外界因素引起癌癥”的說法。1907-1913年間，菲比格正擔任哥本哈根大學病理解剖學研究所的主任，他發現了一種特別的寄生蟲，并發現，帶有這種寄生蟲的小白鼠會發生胃癌，還轉移到了淋巴結和肺部。于是，他便得出了“寄生蟲導致癌癥”的結論，并將這種寄生蟲直接命名為“螺旋體癌蟲”。

^{菲比格發現的“螺旋體癌蟲”，現在已經被依照物種分類改名為neoplasticum筒線蟲（wikipedia）}

不久之后，日本也傳來了支持“外部因素引起癌癥”的好消息：東京帝國大學的教授山極勝三郎，通過煤焦油在兔子身上誘導出了皮膚癌。他的思路來源于對煙囪清掃工人的觀察：他很早就發現，接觸煤焦油的清潔工罹患皮膚癌的概率較高。這兩個研究轟動一時，人們終于意識到癌癥有可能是外界刺激導致的。同時，它們也為癌癥的研究提供了更開闊的思路。

^{山極勝三郎（Wikipedia）}

所以，1927年12月10日，菲比格獲獎并不令人意外。然而，也有人發出質疑，認為山極勝三郎也應該和菲比格平分這個殊榮，因為他們的工作領域相同，獨立得出成果的時間又相近。這個質疑并非毫無道理：在1925年、1926年甚至之后的1928年，乃至山極勝三郎逝世后的1936年，他被四度提名，但都抱憾而歸。亞洲科學家被諾獎遺忘早有先例，1901年第一屆的諾貝爾獎就遺忘了北里柴三郎，因此有人認為，這是諾獎委員會種族歧視的表現。

這次頒獎的爭議眼看著就要被淡忘的時候，事態卻出現了意想不到的轉折。

1952年，兩位美國科學家在重復菲比格的實驗時發現，他的研究根本就是錯的。菲比格養的小白鼠之所以會罹患胃癌，不是因為寄生蟲，而是因為嚴重缺乏維生素A。人們重新檢測了菲比格當年留下來的腫瘤標本，也驗證了這樣的說法。

如今，大英百科全書介紹的“諾貝爾獎癌癥研究”中已經刪除了所有菲比格研究的資料，只提到山極的研究成果。如果仔細追溯就會發現，當年癌癥研究的創始人，其實只有山極勝三郎一個。1966年，原諾獎委員會的評委海森（FolkeHenschen）聲稱當年他“強力主張山極博士獲獎，但不幸力量不足”，無法說服所有評委。

這是諾貝爾獎史上最糟糕的錯誤之一，而且這么多年了，諾貝爾獎委員會沿襲一貫“覆水難收”的風格，并未收回頒獎，也從未認錯。背后的原因可能在于，真相大白的時候，兩位牽涉到的科學家早已逝世，而當年的大部分評委也已經不在人世了。在追求真理的路上，犯錯并不可怕，但諾貝爾獎對于既往錯誤拒不承認的態度，就顯得與它的科學精神頗為不符了。

發表于 2017-11-17 00:00
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