飛機空中放油咋回事兒？不會灑人一臉么？

近日，有媒體報道，本月初一架從紐約飛往廣州的航班上，由于一名旅客突發疾病，飛機不得不臨時備降冰島。然而，令不少小伙伴不解的是，飛機降落前居然在空中放掉了43噸燃油！

^{某飛機的放油過程（圖片來源：網易）}

其實，飛機在空中放油的事兒并不鮮見，在某網站稍一搜索，我們便能找到大量新聞報道。比如這樣：

^{關于飛機空中放油的新聞報道非常多（圖片來源：民航資源網截圖）}

奇怪，價格不菲的燃油為何要這么白白扔掉呢？

為何放油？

飛機之所以經常在降落前向外撒油，歸根結底就是為了兩個字：安全！

現代中遠程客機多是些胖家伙，為完成長距離飛行，動輒就要攜帶幾十噸甚至上百噸的燃油，在飛機起飛重量中占比高達20~50%。我們知道，飛機起落架的結構十分繁復精密，當大噸位的飛機降落時，它很可能會因承受的載荷過大而鬧些小情緒，給飛行安全帶來隱患（請戳這里）。

^{飛機降落時，起落架等結構承受著巨大的壓力（圖片來源：www.therakyatpost.com）}

一般來說，只要飛機能按預定航線抵達目的地，大部分燃油都會在旅途中消耗掉，起落架完全能勝任飛機降落時的沖擊。不過，凡事常有例外，一旦起飛后遇到乘客突發疾病或系統故障等情況而需立刻著陸時，這些未被用掉的燃油就成了燙手山芋，如果強行迫降，起落架等結構將會遭受嚴重損害。

因此，本著“油價雖然貴，安全價更高”的原則，必須通過空中放油以盡快減輕飛機的著陸重量。此外，除了能給飛機減肥，空中放油還能避免緊急迫降時因燃油過多而誘發的火災和爆炸，可謂一舉兩得。

^{如果燃油過多，飛機在緊急迫降時很可能會起火甚至爆炸（圖片來源：www.survival-expert.com）}

有何要求？

在很多人看來，飛機在空中撒的不是油，而是白花花的銀子，據估計，報道中所放掉的43噸燃油價格不低于20萬元。不過，如此“任性”的撒錢行為可不能隨心所欲，民航管理上對飛機放油有嚴格的限制。

多數機場都會在其附近劃設一定范圍的空中放油區，飛機放油前需要及時向管制單位報告，在管制單位發送放油區的航線、高度等信息后，飛行員就會駕著飛機前往特定區域放油。

由于燃油揮發性大，加之飛機飛行速度快，相對氣流強，燃油在高空中會很快霧化擴散，基本不會影響環境，更不會形成“油雨”。不過，為了謹慎起見，放油區一般都在海洋、山區等遠離城鎮的地方，比如北京首都機場就將位于其北部的山區劃為放油區（說起來，它還是我國第一個空中放油區，由周恩來于1973年親自劃定），而天津、大連、上海等地的空中放油區則在海上。

^{空客A340-600在大西洋上放油（圖片來源：en.wikipedia.org）}

當然，即使到了放油區，飛機也不能隨意放油。其一，為了盡可能降低對地面環境的負面影響，空中放油均需在1800米以上的高空進行。其二，放油要避開強靜電區域，并與其他飛機保持飛行間距，以免影響正常的飛行秩序。其三，放油操作后所剩下的燃油必須要保證飛機可以從海平面爬升至3000米，并能以最大速度巡航45分鐘。不過，除非特殊情況，很少有飛機會做將燃油放至最小剩油量的“傻事”，一般都是放油至最大著陸重量即可。

如何放油？

在天上“撒錢”雖酷，但并非所有飛機都有資格。按照國際民航組織的規定，最大起飛重量比最大著陸重量高5%的飛機必須安裝空中放油系統，因此載油量大的中遠程飛機都有空中放油的技能，而載油量小的短程飛機則不具備。

^{波音777空中放油（圖片來源：www.aerospaceweb.org）}

^{空客A340-300的放油噴嘴（圖片來源：en.wikipedia.org）}

現代大型民航飛機的放油設備通常由放油泵、放油開關和放油套管等部分組成。常見的空中放油有2種方式，一是重力自流放油，即由人工操縱打開比油箱低的放油閥門，利用燃油的重力將其排出；二是油泵壓力放油，采用增壓泵將燃油壓入放油套管后放掉，其放油速度更快。無論采用何種方式，都必須確保放出的燃油既不能接觸飛機，也不能影響正常的飛行操作，因此，放油噴嘴一般都在機翼后部和外側。