負外部性是指個人或企業做出決策,但不必承擔該決策的全部成本或結果。相反,該決策的總成本至少有一部分會轉嫁給整個社會。如果不加以控制,這種經濟現象可能會導致相當大的社會成本,并可能破壞全部或部分市場。 污染是一...
負外部性是指個人或企業做出決策,但不必承擔該決策的全部成本或結果。相反,該決策的總成本至少有一部分會轉嫁給整個社會。如果不加以控制,這種經濟現象可能會導致相當大的社會成本,并可能破壞全部或部分市場。

污染是一種負外部性負外部性的一個例子與某一特定社區內的工廠運營有關。作為生產成本的一部分,企業購買公用事業和原材料來生產特定的商品。作為生產過程的一部分,工廠可能會污染物排放到空氣中或可能將污水排入當地的水系統。由于空氣和水污染的結合可能會產生必須處理的健康問題,因此社區居民受到工廠運行的不利影響,社區可能不得不采取更積極的措施來凈化空氣和水,這會給當地政府帶來額外的開支,負外部性的本質與污染無關,而與過剩產品的生產有關,這有助于降低每一單位的生產成本,這對生產這些產品的公司是一個好處從外部看,這種較高的生產速度確實有可能對競爭對手銷售足夠多的同類商品以維持經營的能力產生不利影響。結果是,消費者最終在購買品牌方面的選擇較少,而較低的競爭使市場更接近于壟斷局面。當這種情況發生時事實上,消費者最終可能會付出更高的價格,僅僅是因為別無選擇。有助于將某些形式的負外部性的可能性降到最低的法律在今天很普遍,尤其是在空氣和社區內的水污染。在管轄范圍內經營工廠的公司通常會受到檢查,以確保工廠符合當地和國家的環境法規。不遵守這些規定可能會導致巨額罰款,對公司從生產中獲得的利益產生負面影響過程。在極端情況下,一些政府有權關閉設施,直到做出改變,使操作完全符合要求。理想情況下,公司本身會采取措施,盡量減少生產過程中產生的負外部性。對于需要改變生產工藝或投資昂貴設備以限制外部性的企業來說,這可能會有些問題。因為這些活動很可能會降低公司的底線,企業遵守限制負外部性的政府法規并不罕見,但在這些法規所要求的范圍之外做的很少。