你為什么長白頭發？

“頭發變白”的國際標準說法是“毛發褪色”。下面這個考古學證據，足夠可以回答毛發顏色的蛻變與身體健康狀況之間的關系。

2002年，英國考古學家安德魯·威爾森（Andrew Wilson）發現了一種很有趣的考古現象：做成木乃伊或者被埋葬了的死人，經過若干年以后，毛發也會變色。

毛發變色可以獨立于人類的生命歷程之外發生。由此足以證明，毛發褪色與人的健康狀況沒有關系。

人類毛發的顏色由兩種黑色素決定，一種是真黑色素，一種是褐黑色素。毛囊當中含真黑色素越多，頭發越黑。反之，就會變淺。基于純粹褐黑色素長出來的頭發，不是褐黑色，而是紅色。事實上，每個人的頭發當中都存在或多或少的褐黑色素。所以，我們的頭發在仔細辨認下都會看見紅色。當真黑色素偏少，褐黑色素居多的時候，頭發的顏色就會變成金黃色。

對頭發基本色素的化學研究表明，真黑色素的化學性能沒有褐黑色素穩定。當真黑色素遭遇化學氧化的時候，毛發當中的真黑色素就會減少。于是，就發生了毛發由深向淺的蛻變。這意味著，毛發褪色是由毛囊細胞的化學狀況決定的。

人體毛囊的化學狀況具有很強的遺傳性。而且，在通常情況下，它們都是穩定的。亞洲人天生就是黑頭發，一些歐洲人天生就是金黃頭發，還有一些美洲人天生就是紅頭發。這些都是先天的化學因素決定的。人在出生之后，后天的營養通常都能維持這些先天因素。同時，也能累積性地改變這些因素。其維持的一面是毛發保持出生時的本色，其改變的一面是使毛發褪色。

嬰兒在剛出生的時候，頭發顏色都偏淺。我國通常把一個女孩很稚嫩，形容成“黃毛丫頭”，就是對這一現象的寫照。經過幾歲的生長發育之后，“黃毛丫頭”的頭發會越來越黑。這是因為，嬰兒剛出生的時候，攜帶真黑色素基因的細胞增殖得還不夠多。隨著年齡的增長，攜帶真黑色素基因的細胞會發生改變。先是使“黃毛丫頭”的頭發逐步變得烏黑發亮。40歲以后，真黑色素細胞的絕對數量開始減少，毛發開始褪色。

導致真黑色素細胞減少的原因至今還不是十分清楚。既有遺傳的原因，也有后天身體狀況改變的原因。但是，除了白化病、白癜風、惡性貧血、糖尿病、營養不良引起的毛發褪色或枯槁，暗示了我們的健康狀況之外，所有其它的頭發褪色都沒有向我們暗示任何身體的不良狀況。另有臨床調查證據表明，抽煙的人比不抽煙的人多4倍的概率會發生毛發褪色。電熱梳頭、化學洗發劑、頭皮炎癥、維生素和蛋白質缺乏，也會加快毛發褪色。

不過，毛發褪色，并不如我國古代所說“窮經”者必然“皓首”，更不如《諸病原候論》所言，血氣虛弱或腎氣虛損，會“令發變白”。我國曾有戲說言：“白頭發對革命無影響”。這實在是一句真話。人體毛囊細胞真黑色素減少雖然喻示了我們身體狀況的改變，但這種改變并不影響我們的健康。因此，我們不需要特別關注毛發褪色的問題。

由于毛發的顏色是由身體的化學狀況決定的，這就為我們用人工方法實現永久性染發提供了條件。但是，被永久染發的毛發只能限于現有的毛發，不能影響未長出來的新發。到目前為止，人類還沒有找到改變新毛發顏色的方法。因此，除染色方法外，任何其他使白發變青的藥物方法都是欺詐。

（作者：張功耀）