切克索語是馬斯科根語系的一種美洲土著語言,它還包括喬克托語、科薩蒂語、阿拉巴馬語、克里克語、阿帕拉契語和Hitchiti Mikasuki語。它與喬克托語的關系最為密切,許多說這種語言的人至少也會說或聽懂一些喬克托語,因為...
切克索語是馬斯科根語系的一種美洲土著語言,它還包括喬克托語、科薩蒂語、阿拉巴馬語、克里克語、阿帕拉契語和Hitchiti Mikasuki語。它與喬克托語的關系最為密切,許多說這種語言的人至少也會說或聽懂一些喬克托語,因為喬克托語的使用者較多,在最近的歷史上,講契克索語的地區的教會儀式只使用喬克托語或英語進行。講喬克托語的人在很大程度上不懂契克索語。然而,在整個17和18世紀,對于生活在密西西比河下游的許多部落來說,它是一種通用語。今天,大多數說話者生活在俄克拉荷馬州的奇卡索民族,那里的部落在19世紀30年代被強行遷移,只有不到1000名母語者,年齡都在50歲以上。
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拿著一本書的女人《契卡索的聲音》也大多存在于英語中,所以說英語的人相對容易掌握語言的基本知識,盡管許多語法特征與歐洲語言大不相同。Chickasaw有16個輔音,除了一個在英語中存在外,還有9個元音。這些元音根據長度和鼻音進行對比,所以可以認為它們是只有三個元音而不是九個,每個元音都有短、長、鼻音化的版本。Chickasaw和許多印度語言一樣,是粘著的,這意味著諸如時態、大小寫和代詞主語和賓語等元素都是通過添加在句子主動詞上的語素來表達的,而不是用單獨的詞來表達的,就像在英語中一樣。因此,一個可能需要很多單詞來表達的句子在Chickasaw中通常只需要一個單詞。例如,英語句子"We're going to get married"翻譯成"Ilittihaalalla~chi"和幾乎所有的美洲土著語言一樣,在歐洲人來到美洲之前,契卡索語是一種嚴格意義上的口頭語言,因此沒有本土的書寫系統。多年來,各種使用羅馬字母的系統——英語使用的相同的字母表——被用于書寫這種語言,因此,語篇之間常常存在不一致之處。然而,契卡索語文本并不多,也沒有正式出版。自20世紀70年代以來,契卡索語的復興工作一直在進行,但年輕一代大多改用英語,而且它已經有幾十年沒有作為母語來教授了。然而,在那里有很多書和程序可以用來學習Chickasaw,還有一本由Pamela Munro和Catherine Willmond編制并于1994年出版的分析詞典。