冥界有花，意為死亡？

在我們日常生活中，花兒們通常是熱情、美好、美麗的代名詞。五彩斑斕的花朵能夠美化我們的環境，妝點我們的家居，并能作為傳情達意的物品，來為我們帶來一份好心情。

不過，還有另外一類花兒，卻被賦予了不詳、幽冥甚至恐怖的名稱和含義。就在幾天前，一則“陜西驚現‘冥界之花’”的報道，就描述了這樣一種無葉而透明的花兒，名曰“死亡之花”，甚至還寫道“在武俠小說里，它常常被神化成具有起死回生功效的仙草，或被視為具有靈異力量可殺人于無形的邪惡化身，甚至于它的幽香也能讓人聞之色變。在傳說中它也是冥界的花，是邪惡和神秘的象征”。那么，這“死亡之花”究竟是何方神圣呢？

狀若水晶的花

其實，這并不是“死亡之花”第一次被報道了，每年5-9月之間，都會有類似的報道出現，經常上網的人們應該知道，這種所謂的“死亡之花”其實就是水晶蘭或它的親戚們。

^水晶蘭

日常以“水晶蘭”相稱的植物并非一種，而是對杜鵑花科（過去的分類系統被列為鹿蹄草科或水晶蘭科）下水晶蘭屬（Monotropa）、假水晶蘭屬（Cheilotheca）等類群中的成員的統稱。此次陜西發現的，從地域分布上來看，應為水晶蘭（Monotropa uniflora）本種。此外較為常見的是還有球果假水晶蘭（Cheilotheca humilis）、大果假水晶蘭（Cheilotheca macrocarpa）及松下蘭（Monotropa hypopitys）等。除松下蘭外，其他三種每個植株上僅生一朵花，而且球果假水晶藍的柱頭會呈現鮮艷的藍色。

^{莖上生有多枚花的松下蘭}

如果在林間漫步時看到水晶蘭，那么的確會被它那獨特的形態和氣質所吸引。它們大多生長在蔭郁、落葉層厚、腐殖質豐富的林下土壤中。一叢晶瑩剔透的花朵就這么從枯枝敗葉中突然冒了出來，難怪稱為“驚現”。仔細觀察水晶蘭植株可以看到，它的莖上螺旋狀排列著幾枚薄薄的白色的“葉片”，莖的頂端就為一枚壇狀的花朵，花萼和花瓣也是白色或略帶粉色。只有當扶起下垂的花朵，才能看到橙黃色的雄蕊，以及淡黃或藍色的雌蕊。陰暗的生存環境和毫無綠色的身體，讓人們總覺得它并非通常的植物，因此被人認為是“死亡之花”，也是可以理解的了，不過那些被吹的神乎其神的功能，自然只是人們的想象罷了。

^{球果水晶蘭藍色的柱頭}

水晶蘭和它們親戚的獨特特征，其實和它們的生活方式密不可分。它們實際上是一種“寄生植物”，并且不同于菟絲子等以植物為寄主的寄生植物，水晶蘭的直接寄主卻是本應為寄生者的真菌。水晶蘭的根系會密密的分支，和真菌的菌絲混合在一起。當真菌菌絲從松樹、杉樹等植物根系獲取物質和能量時，水晶蘭也由這些真菌菌絲中“偷取”營養，構成了奇妙的“復寄生”。水晶蘭的這種菌根類型十分獨特，被單獨列為七大類菌根類型之一。在長期演化中，隨著“偷取”能量的本領見長，水晶蘭自己光合作用能力也就逐漸減退，葉綠素逐漸消失，成為了我們看到的晶瑩模樣。

^{一叢水晶蘭}

有意思的是，水晶蘭對于真菌也不是“來者皆可”，它們還有著比較嚴格的物種選擇性。例如對于球果假水晶蘭來說，它就對紅菇類的菌絲“情有獨鐘”。而又因為紅菇喜歡松杉等針葉林，因此我們經常能夠看到針葉林下即長紅菇又長水晶蘭的現象。

^{水晶蘭的根可以與紅菇菌絲形成特殊的菌根}

水晶蘭的柱頭可以分泌含有糖分的粘液，主要吸引螞蟻來為其傳粉。此外，熊蜂、小型甲蟲等也可以作為水晶蘭的傳粉者。不過，水晶蘭的花期十分短暫，在授粉后很快枯萎，失去了晶瑩的外觀，在莖的頂端留下一個球型的果實，開始水晶蘭的又一次生命的循環。

^{進入果期的水晶蘭}

其他以“死亡”為名的花

當然，除了水晶蘭家族之外，還有另外幾種以“死亡”相稱的花兒。其中最為著名的有“彼岸花”、“尸花”等。那么它們都是什么植物呢？

我們所說的彼岸花，植物學上稱為石蒜（Lycoris radiata），是石蒜科、石蒜屬植物。由于其多生于巖石嶙峋之地，而地下又有球莖頗似蒜球，因此以得名石蒜。石蒜有個十分獨特的生長現象。從每年秋末至次年初夏，石蒜只長出窄而長的葉片，為地下的球莖積蓄營養。而當入夏后地上葉片枯萎之后，才會抽出半米多高的花莖，開出紅色、形似龍爪的的花朵。由于石蒜花葉兩不相見，花色又如血般鮮紅，被人們認為是亡靈路上盛開之花，因此就有了“彼岸花”這一名稱。

^{成片開放的石蒜。}

不過，除了石蒜之外，石蒜屬的其他花兒，就更多是鮮艷明媚之名。如粉紫色的換錦花、亮黃色的忽地笑等，都要比“彼岸花”多了一分積極向上的感覺。

^{黃色的石蒜屬植物忽地笑。背后為紅色的石蒜。}

而所謂“尸花”，則主要是來源于它的氣味——在盛開之時，它會釋放濃烈的如腐尸般的惡臭，故而以“尸體”為名。而它的本名，稱為巨魔芋（Amorphophallus titanum），它也是世界上最大的花序。

巨魔芋是天南星科魔芋屬，和我們平時以地下塊莖制作魔芋豆腐的魔芋是同一家族成員。巨魔芋分布于東南亞的熱帶雨林之中。之所以稱為“巨魔芋”，是因為它的植株十分高大，在營養生長期就可長出高度進兩米的葉來。當經過數年的營養之后，巨魔芋會迎來它的花期。巨魔芋開出的，是一個巨大的佛焰花序，高度最高可達近3米。花序中間的穗上，可開放出成千上萬多微型的小花。

^{巨魔芋的花序高度可達近3米}

更令人驚異的是，巨魔芋的花序可以自己產熱。通過細胞內進行的一種稱為“抗氰呼吸”的過程，巨魔芋可以將有機物分解的能量更多的以熱能形式散發出來，使得整個花序的溫度可以比周圍氣溫高3~5攝氏度。這樣的溫度，可以使得它散發的臭味在空氣濕潤稠密的熱帶雨林中傳播的更遠，以此來吸引蠅類、甲蟲類等“逐臭之徒”前來為其傳播花粉。