什么是訴訟時效(Statute of Limitations)？

訴訟時效規定了從被指控的違法或犯罪事件到就這些事件提起訴訟的時間上限；因此，州與州之間的訴訟時效不同。許多種類的犯罪和民事違法行為都會在你提出申訴時有一個有效期，包括性侵犯、貸款違約、瀆職、過失或違約。我們...

訴訟時效規定了從被指控的違法或犯罪事件到就這些事件提起訴訟的時間上限；因此，州與州之間的訴訟時效不同。許多種類的犯罪和民事違法行為都會在你提出申訴時有一個有效期，包括性侵犯、貸款違約、瀆職、過失或違約。我們有時效規定，因為時間越長，訴訟越難被告用證據和證人為自己辯護。

訴訟時效可以保護醫療專業人員在事故發生后很長一段時間內不會因醫療事故而被起訴。如果你想對某人提起民事訴訟，你應該知道任何可能影響索賠的訴訟時效，這樣它就不會被法院駁回。因為法律是可以解釋的，你能得到的最好的建議是從一個熟悉你的特定管轄權和你的案件情況的律師那里得到的。準確時間的計算可能根據這些因素的不同而有所不同。當然，如果有人向你提出索賠，你也應該確保它是有效的，而且時間期限尚未到期。

有些罪行和訴訟非常嚴重或影響深遠，因此沒有時效。在以下情況下，時效可能具有一定的靈活性：，例如，受害人在犯罪時不滿16歲，或者犯罪的性質發生在較長時間內，在馬薩諸塞州，15年的訴訟時效要么是在強奸后，要么是在受害者16歲生日之后尤其是在醫療事故訴訟中，最初的傷害或錯誤的治療可能需要一些時間來確認。在這種情況下，原告只要需要一個合理的人來發現他們的傷害并將其與醫護人員的疏忽聯系起來就可以了。有些訴訟或犯罪沒有時效，要么是因為他們是如此的嚴重以至于在很多年后都能伸張正義，或者是因為幾乎沒有證據可以證明。例如，謀殺可以無限期起訴。無過錯離婚可以在結婚日期之后的任何時候提出。政府征收聯邦所得稅或金融機構獲得償還的學生貸款也沒有限制。訴訟時效法保護每個人不受提起訴訟的長期威脅當環境使他們無法充分保護自己時，他們可能會拋出收據，一旦清晰的記憶模糊，或者，本來可以代表他們作證的人不再聯系，這一制度也使整個起訴過程穩定化和普遍化。

時效法保護每個人免受訴訟的廣泛威脅。