飛機上吃東西為何感覺會變味？

有時候，我們在吃飛機上供應的飛機餐或者點心時會感覺味道和平常不一樣。BBC就揭開了在高空時人們的味覺會產生變化的原因，以及航空公司應作何對策等問題的謎底。

對于人們在飛機內飲食會感覺食之無味的問題，美國航空公司飛機餐的總負責人Russ Brown給出了這樣的解釋，“當飛機飛到三萬英尺（約9000米）的高空時，我們的味覺和嗅覺會隨之發生變化，這是因為在氣壓保持不變的機艙內，我們對咸味和甜味的識別能力會下降”。牛津大學研究實驗心理學的Charles Spence教授指出，高空中味覺變化的原因主要與“低濕度”、“低氣壓”以及“周圍的噪音”這三個因素有關。

飛機起飛后，氣壓和機艙內的濕度都會隨著飛行高度的上升而逐漸降低。當高度達到9000米左右時，濕度降到12%以下，機艙的干燥程度不亞于沙漠。2010年的一項調查顯示，與在地面時相比，高空中我們的味蕾對甜咸味的感知能力遲鈍了將近30%。雖然氣壓和濕度的降低并不影響我們對酸味、苦味和辣味的識別，但是人們也會通過“食物的香味”來判別味道，而在干燥的機艙內感知香味的鼻粘膜會失靈，所以我們會感覺食用的食物比平時要難以下咽。

因此，航空公司會在飛機餐中加入更多的鹽和調料，盡量使它變得更可口。Brown先生說到，“供應色香味俱全的飛機餐的關鍵在于添加足夠的調料”。另外，美國航空的廚師長Jelly Maclaurin認為“用刺激性的調料會使飛機餐味道更濃郁”。有研究表明，一邊聽大音量的背景音樂一邊進食，會感覺食物的咸味和甜味更淡。基于此，并同時考慮到機艙內會斷斷續續聽到飛機引擎的聲音，應該加重料理的咸味。